11 月 21 日訊息，據外媒報道，亞馬遜旗下衛星企業柯伊伯系統公司（Kuiper Systems）正計劃構建名為“柯伊伯計劃”（Project Kuiper）的衛星網際網路服務。

不過，柯伊伯系統公司不會使用藍色起源公司的火箭發射衛星，而且要在發射 578 顆衛星後才會啟動網際網路服務。

▲Kuiper Systems 公司的衛星天線原型

柯伊伯計劃可能是構建“巨型衛星網際網路”趨勢中的最新例證，而 SpaceX 旗下星鏈可以說拉開了這一趨勢的序幕。早在 2019 年初，當 SpaceX 首次發射時，總共只有大約 5000 顆衛星繞地球執行。而在撰寫本文時，SpaceX 已經有近 1800 顆在軌衛星，佔在軌衛星總數的四分之一左右。

由於進入太空變得越來越容易，這些衛星網路可以容納更多衛星，它們離地面更近，發射速度也比以往任何時候都快。不過，由於潛在客戶等待 SpaceX 發貨的時間越來越長，許多人已經取消了訂單，或許他們可以轉向柯伊伯計劃。

最高網速 400Mbps

柯伊伯系統公司計劃將 3236 顆衛星送入近地軌道，其目標是為傳統寬頻服務不足的人提供高速、低延遲的低價寬頻網際網路。根據其 2019 年向 FCC 提交的申請，這些衛星的軌道高度將在 590 至 630 公里之間。

亞馬遜高階副總裁戴夫・林普 (Dave Limp）在一份宣告中說：“我們最近聽到了很多關於人們無法完成工作或完成學業的故事，因為他們家裡沒有可靠的網際網路。寬頻接入不可靠或根本不存在的地方還是太多了，Project Kuiper 將幫助改變這種情況。”

柯伊伯系統公司將使用“低成本客戶終端”向消費者提供服務。這個衛星天線直徑 12 英寸，網速高達 400Mbps。而且亞馬遜還表示：“在未來的迭代中，效能和速度將繼續提高。”

目前還不清楚柯伊伯系統公司衛星網際網路服務的使用費用，但亞馬遜此前承諾將向這個專案投資超過 100 億美元。

相比之下，SpaceX 星鏈網際網路對初始安裝套件收取 499 美元費用，之後每月收取 99 美元的服務費。客戶必須支付 99 美元的押金才能收到套裝，這筆押金可從安裝套裝的最終價格中扣除。由於柯伊伯系統公司將其服務描述為“負擔得起”，預計其價格應該可與星鏈網際網路競爭。

2022 年底發射原型衛星

柯伊伯系統公司還沒有公佈其衛星網際網路服務上線的時間。2021 年 11 月，亞馬遜宣佈計劃為該專案發射兩顆原型衛星 KuiperSat-1 和 KuiperSat-2。到 2022 年第四季度，這兩顆衛星將搭乘 ABL 系統公司的 RS1 火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空。

亞馬遜將利用這些衛星在得克薩斯州測試原型天線，每天五次，最長連線時間為 4 分鐘。任務完成後，亞馬遜計劃將這些衛星脫離軌道。相比之下，SpaceX 在 2018 年發射了兩顆名為 Tintin A 和 Tintin B 的原型衛星。SpaceX 直到兩年後才開始向客戶提供測試服務。

最近有報道稱，預計在將 578 顆衛星送入軌道之後，亞馬遜才會提供衛星網際網路服務。今年 4 月，亞馬遜宣佈已經為柯伊伯系統公司獲得了 9 次 Atlas V 運載火箭發射機會，這些發射服務將由聯合發射聯盟公司（ULA) 提供。

雖然傑夫・貝索斯（Jeff Bezos）是亞馬遜和藍色起源的共同創始人，但前者似乎不會在最初發射中使用藍色起源的火箭。林普曾在 2020 年 12 月份稱，柯伊伯系統公司衛星發射還有很大不確定性，該團隊可能招募任何可用的發射供應商。

柯伊伯計劃 PK 星鏈

星鏈衛星的執行高度略低，為地球上空 550 公里。不過，SpaceX 還申請了發射 4.2 萬顆衛星的許可。在測試階段，星鏈的速度最高可達每秒 200Mbps。從長遠來看，SpaceX 的目標是達到 10Gbps 的速度。

到柯伊伯系統公司發射兩顆測試衛星時，星鏈已經提供了兩年的服務。在亞馬遜炮轟 SpaceX 試圖降低其星鏈衛星軌道高度時，SpaceX 執行長埃隆・馬斯克（Elon Musk）公開批評亞馬遜的部署計劃。亞馬遜和其他公司表示擔心，較低海拔會干擾其他衛星網路。

2021 年 1 月，馬斯克在推特上寫道：“今天，為了最早也要幾年後才能投入運營的亞馬遜衛星網際網路系統，阻礙星鏈的發展並不符合公眾的利益。”

對此，亞馬遜釋出宣告迴應稱：“事實很簡單。我們設計柯伊伯衛星系統是為了避免干擾星鏈，而 SpaceX 現在卻想要改變其系統設計。這些變化不僅增加了太空碰撞的危險，而且還增加了對客戶的無線電干擾。儘管 SpaceX 在推特上自辯，但其提出的改變將阻礙衛星系統之間的競爭。顯然，扼殺搖籃中的競爭更符合 SpaceX 的利益，但這肯定不符合公眾的利益。”

貝索斯還與馬斯克就美國宇航局 (NASA) 授予 SpaceX 月球著陸器合同爆發了衝突，該合同將用於即將到來的“阿爾特彌斯”(Artemis）重返月球任務，將宇航員送上月球表面。

現在看來，柯伊伯計劃似乎正成為這兩位億萬富翁的另一個戰場。