北京時間 3 月 22 日訊息，據國外媒體報道，有研究人員近來提出，地月距離的變化或可被用作一種新型引力波探測器，能夠在現有裝置無法覆蓋的頻段內開展探測。這項研究近期發表在了《物理評論快報》上，或將為我們探測宇宙早期訊號奠定良好的基礎。

引力波最早由愛因斯坦在 20 世紀初提出預測，2015 年首次被真正探測到，如同宇宙中最暴烈事件的“信使”。引力波探測器會對不同頻段進行掃描，就像搜尋電臺一樣。但有些頻段暫時無法被現有裝置覆蓋，而這些頻段可能剛好藏有能幫助我們理解宇宙的關鍵訊號。微赫茲頻段的波就是一個典型的例子。它們誕生於宇宙形成之初，但即使用如今最先進的技術，也依然看不到它們的身影。

而在最近發表在著名期刊《物理評論快報》上的一篇論文中，巴塞羅那自治大學物理學系的迪亞哥・布拉斯、以及倫敦大學學院的亞歷山大・詹金斯指出，我們附近其實就有一臺“天然引力波探測器”，即我們所熟知的地月系統。

當引力波持續不斷地衝擊地月系統時，會使月球軌道發生微小的偏離。儘管這些偏離微乎其微小，但好在我們對月球定位的準確度極高。從多座天文臺發射的鐳射到達月球表面後，通過阿波羅等任務部署的鏡面反射回來，以此測得的地月距離誤差可以控制在一釐米之內，誤差率相當於 10 萬分之一。月球軌道週期約為 28 天，對微赫茲頻段的訊號敏感度相當高，而這恰恰是研究人員最感興趣的頻段。

研究人員還提出，宇宙中其它雙星系統提供的資訊或許也能用作引力波探測器。脈衝雙星系統就是這樣的情況，脈衝星發出的電磁輻射束可以幫助我們以極高的精確度確定其軌道位置。脈衝星軌道週期約為 20 天，微赫茲頻段的引力波經過時也會對其造成顯著影響。因此布萊斯和詹金斯總結道，這些系統或許也可以用來探測這類引力波。

有了這些針對微赫茲頻段的“天然探測器”，布拉斯和詹金斯提出了一種研究來自遙遠宇宙的引力波的新方法，特別是在早期宇宙高能階段的轉變過渡期間產生的引力波。

“最妙的是，這種方法可以與未來歐空局或 NASA 的任務互相補充，實現從納赫茲（典型代表：“平方公里陣列”射電望遠鏡）到釐赫茲（LIGO 與 VIRGO 天文臺）的全範圍覆蓋。要想詳細瞭解宇宙的進化過程，這種全面覆蓋至關重要。布拉斯解釋道：“覆蓋微赫茲頻段是一項重大的挑戰。但如今看來，我們似乎無需研發新的探測器，便可對其展開探測，而且只需要對我們已知的天體系統軌道進行監測即可。這些都是宇宙的基本要素，看似平平無奇，但彼此之間的這種聯絡卻令人尤為著迷。有朝一日，它們或許能幫助我們探測到有史以來最為久遠的訊號，改變我們對宇宙的認知。”