【戰錘40K】空中鐵秤砣——劫掠者系列
劫掠者轟炸機(Marauder Bomber)
“的確,我們有些慢吞吞的,跟一塊大靶子一樣。不過我相信這些6,000磅級高爆炸彈會讓那些嘲笑我們的敵人乖乖閉嘴的。”
——摩恩·拉克漢,帝國海軍第92轟炸機聯隊通訊員兼投彈手(Vox Operator/Bombardier Morn Lachan, 92nd Imperial Navy Bomber Wing)
劫掠者轟炸機是一種由帝國海軍航空兵和範亭航空團使用的大氣圈內重型轟炸機,儘管它和其他帝國海軍飛行器一樣具有宇宙飛行的能力並一度作為一種宇宙轟炸機使用直到更強大的星鯊轟炸機( Starhawk Bomber)開始列裝。劫掠者轟炸機一般被部署在繞星球軌道巡航的巡洋艦或是母艦上,在必要時起飛穿過星球的大氣層飛往指定空域執行任務。不過隨著戰事的進展,地面部隊會清理出專門的區域供帝國海軍建設地面機場供戰機起降,使得戰機的部署更為方便。但劫掠者的航程優勢使得它們可以被部署在距離前線戰區遙遠的安全的機場當中,等需要的時候再升空飛往任務空域。
飛行中的劫掠者轟炸機編隊一架劫掠者轟炸機需要6名機組成員操作,包含了一名兼任駕駛員的機長,一名通訊員兼導航員,一名投彈手,以及機鼻、機背、機尾炮手各一名。劫掠者轟炸機的武裝包括了一門機鼻炮塔雙聯鐳射炮、一門機背炮塔雙聯重爆矢槍和一門機尾炮塔雙聯重爆矢槍,機身內部的炸彈艙可以運載總計6,000磅高爆炸彈,可以是12枚500磅炸彈或是6枚1000磅重型炸彈,而兩邊機翼也有共四個掛架,每個掛架可以掛載3枚500磅炸彈。
隸屬於帝國海軍第1167轟炸機聯隊的劫掠者轟炸機通常劫掠者轟炸機會被派去執行三種任務:
戰略轟炸:劫掠者轟炸機會會利用它的長航程,在位於敵方防空武器射程之外的高空對其地面目標進行戰略轟炸,這些目標包括敵方城市、工業區、星港和補給線等等。雖然不會成為敵方地面防空武器的目標,但缺乏保護的劫掠者轟炸機依然容易成為敵方制空戰機的盤中餐,因此一支雷電戰鬥機中隊的護航是不可或缺的。
缺乏僚機保護的劫掠者轟炸機遭到了攻擊自由攔截:在敵方缺乏防空力量的前提下,劫掠者轟炸機編隊會在敵佔區上空自由飛行尋找目標,這些目標有可能是先前的航空偵察或是軌道掃描找到的,也有可能是因為疏忽或是馬虎把自己暴露了,無論哪種情況的結局都是一樣的——劫掠者們會把炸彈扔到它們的腦門上,甭管下面是補給倉庫、燃油儲存設施、機場還是來不及架設防空掩體的地面部隊。劫掠者機組們對這種單方面的屠殺樂此不疲,這也是他們最擅長的任務。
支援地面部隊:當地面攻勢陷入膠著的時候,星界軍部隊往往會選擇呼叫空中和炮火支援來開啟局面,而支援地面部隊的任務會被交給一支劫掠者轟炸機中隊來執行。星界軍地面部隊會以座標通報、發射曳光彈或是紅色煙霧彈的形式來引導劫掠者轟炸機進行轟炸,而這會是劫掠者轟炸機最危險的任務,因為它們必須低空飛行,把自己暴露在敵人的地對空武器射程之內;除此以外,不專業的地面引導也會經常導致誤傷友軍的事件發生——這鍋一般會被算在地面引導的頭上,涉事人員往往會以傷害友軍罪遭到槍決。所以為了防止這類事件的發生,一名來自帝國海航部隊的艦隊聯絡官會被派到地面部隊當中作為顧問,指導如何正確的呼叫空中支援和引導空中打擊。
劫掠者轟炸機最大的問題還是其載彈量難以勝任長距離戰略轟炸的任務——無論是500磅還是1000磅炸彈對於戰略轟炸來說威力都有限,因此大部分時候它們還是擔任地面支援和攔截的任務,事實證明它們還是更適合這類任務。
劫掠者毀滅者(Marauder Destroyer)
劫掠者毀滅者是一種常見的劫掠者轟炸機衍生型號,這一型號通過改變武裝配置的形式將一架劫掠者從轟炸機變成了一種對地攻擊機。這一型號最早服役是在第二次阿米吉多頓戰役期間,一些遭受了嚴重損失的帝國海軍航空兵轟炸機聯隊無法派去足夠數量的劫掠者轟炸機去執行戰略轟炸的任務,因此他們對剩餘的戰機進行了改裝,使其更適合執行低空飛行的精確對地打擊任務。它們將在一小批精挑細選的精銳機組的駕駛下進行低空夜間飛行,對敵人關鍵的基地、指揮部和補給基站發起攻擊。這一改型在戰後得到了機械教的認證,成為了正式承認的改良型號。
與標準型相比,劫掠者毀滅者最大的特點是將機頭的雙聯鐳射炮更換成了三組雙聯自動炮,機尾的雙聯重爆矢槍則更換成了雙聯突擊炮,機腹的炸彈艙儲量被削減到了3000磅,能攜帶6枚500磅高爆炸彈,而兩翼的掛點各能攜帶4枚地獄打擊導彈。
隸屬於海航第52轟炸機聯隊的劫掠者毀滅者型同樣,劫掠者毀滅者型也被用於對地支援任務,據說它的四臺渦輪引擎發出的尖嘯能有效振奮地面部隊的士氣,所以只要可以,幾乎所有的星界軍前線指揮部都會保證有一位艦隊聯絡官常駐自己的大營當中。
其他型號:
劫掠者預警型(Marauder Vigilant)是一種偵察和指揮用機,只保留了最低限度的武裝,餘下的空間都被用於裝備各型探測和通訊裝置。
劫掠者巨像型(Marauder Colossus)則是另一種極端,在保留了最低限度的武裝的情況下裝備了一枚10,000磅制導熱熔炸彈,這枚炸彈的目標往往是棘手的地面大型工事,以及敵方泰坦級單位。