4 月 14 日訊息，美國太空司令部最近公佈解密檔案，確認了哈佛大學物理學家阿米爾・西拉傑 (Amir Siraj) 和自然科學教授亞伯拉罕・勒布（Abraham Loeb）2019 年的研究成果無誤，他們發現了已知首顆與地球相撞、來自太陽系以外的隕石。

這顆隕石被命名為 CNEOS 2014-01-08，直徑約為 1.5 英尺（約合 0.45 米），它於 2014 年 1 月 8 日墜落在巴布亞紐幾內亞東北海岸。西拉傑和勒佈於 2019 年釋出研究，宣稱該天體為外星系隕石。

當時，西拉傑正與勒布研究雪茄狀外天空隕石ʻOumuamua，這是太陽系中已知的首個外星系天體，它於 2017 年被發現。西拉傑決定通過美國宇航局（NASA）下屬近地天體研究中心資料庫尋找其他星際天體，並在幾天內發現了他認為是外星系隕石的東西。

速度超快軌跡獨特，來自太陽系之外

最初，CNEOS 2014-01-08 的超高速度吸引了西拉傑的注意。這顆隕石的速度約為每秒 37.3 英里 (60 公里 / 秒)，相當於時速 21.6 萬公里，遠超太陽系中大多數隕石的飛行速度。

西拉傑還繪製了 CNEOS 2014-01-08 的軌道圖，發現其處於不受約束的軌道上，這與其他隕石的封閉軌道截然不同。這顆隕石的過快速度以及飛行軌跡最終表明，它不像其他隕石那樣繞太陽執行，而是來自太陽系以外。

西拉傑說：“據推測，CNEOS 2014-01-08 是由另一顆恆星產生的，隨後被踢出了該恆星的行星系統，碰巧進入了我們太陽系，並與地球相撞。”

西拉傑和勒布始終無法將他們的發現發表在期刊上，因為他們的資料來自 NASA 的 CNEOS 資料庫。該資料庫需要遵守保密條例，不會透露資料是否準確等資訊。

經過多年努力獲取了所需的額外資訊後，西拉傑和勒布終於收到了美國太空司令部的官方確認。副司令約翰・肖（John Shaw）在推特上分享了關於這個主題的備忘錄，證實 CNEOS 2014-01-08 確實是外星系隕石。太空司令部是美國國防部下屬機構，專門負責外層太空的軍事行動。

肖將軍在信中寫道：“美國太空司令部下屬的美國太空軍服務部門 —— 太空作戰司令部首席科學家喬爾・莫澤博士（Joel Mozer）回顧了國防部獲得的、與這一發現相關的更多資料，並進行了分析，證實向 NASA 提供的資料非常準確，足以表明 CNEOS 2014-01-08 的星際軌跡。“

備忘錄中還稱：“我們已經確認了哈佛科學家 2019 年的研究結果，這使得 CNEOS 2014-01-08 成為太陽系中第一個被證實到的外星系隕石，比更廣為人知的 Oumuamua 早了三年。由於 Oumuamua 的運動速度太快，它被認為不可能起源於太陽系。”

西拉傑如今已經轉向其他研究，但他希望能夠發表最初的研究成果。他說：“我以為我們永遠不會知道這顆隕石的真實身份。我們的多次嘗試都以失敗告終，顯然被政府內部的卡住了，所以當我親眼看到國防部的信時，簡直感到難以置信。”

此外，西拉傑還希望組建新團隊，試圖找回墜落在太平洋中的部分隕石碎片。但他承認，這個專案挑戰重重，成功的可能性不高。不過西拉傑認為，如果研究人員能夠得到外星系隕石碎片，這將在科學上開創性地幫助科學家更多地發現太陽系以外的世界。

CNEOS 2014-01-08 的體積確實很小，但它也凸顯了一個事實，即我們的太陽系可能充滿了來自其他星系的物體。NASA 和美國太空司令部目前都沒有迴應置評。