在數字通訊中的資料傳輸速率與調製速率是兩個容易混淆的概念。資料傳輸速率（又稱位元速率、位元率或資料頻寬）描述通訊中每秒傳送資料程式碼的位元數，單位是bps。
        當要將資料進行遠距離傳送時，往往是將資料通過調製解調技術進行傳送的，即將資料訊號先調製在載波上傳送，如QPSK、各種QAM調製等，在接收端再通過解調得到資料訊號。資料訊號在對載波調製過程中會使載波的各種引數產生變化（幅度變化、相位變化、頻率變化、載波的有或無等，視調製方式而定），波特率是描述資料訊號對模擬載波調製過程中，載波每秒中變化的數值，又稱為調製速率，波特率又稱符號率。在資料調製中，資料是由符號組成的，隨著採用的調製技術的不同，調製符號所對映的位元數也不同。符號又稱單位碼元，它是一個單元傳送週期內的資料資訊。如果一個單位碼元對應二個位元數（一個二進位制數有兩種狀態0和1，所以為二個位元）的資料資訊，那麼符號率等於位元率；如果一個單位碼元對應多個位元數的資料資訊（m個），則稱單位碼元為多進位制碼元。此時位元率與符號率的關係是：位元率=符號率*log2 m,比如QPSK調製是四相位碼，它的一個單位碼元對應四個位元資料資訊，即m=4，則位元率=2*符號率，這裡“log2 m”又稱為頻帶利用率,單位是：bps/hz。
        另外已調訊號傳輸時，符號率（SR）和傳輸頻寬（BW）的關係是：BW=SR（1+α），α是低通濾波器的滾降係數，當它的取值為0時，頻帶利用率最高，佔用的頻寬最小，但由於波形拖尾振盪起伏大(如圖5-15b),容易造成碼間干擾；當它的取值為1時，帶外特性呈平坦特性，佔用的頻寬最大是為0時的兩倍；由此可見,提高頻帶利用率與"拖尾"收斂相互矛盾，為此它的取值一般不小於0.15。例如，在數字電視系統，當α=0.16時，一個模擬頻道的頻寬為8M，那麼其符號率=8/（1+0.16）=6.896Ms/s。如果採用64QAM調製方式，那麼其位元率=6.896*log2 64=6.896*6=41.376Mbps