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還在培養“尖子生”?美國教育創業早跑到前面去了

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幾天前,網上爆出新聞,軟銀旗下的願景基金(SoftBank Vision Fund),計劃給教育類明星創業公司作業幫投資5億美元。讓人不得不感嘆:有錢就是任性!


作業幫是一個線上為中小學生提供學習輔導的平臺,代表性業務包括拍照搜題、一對一輔導等。作業幫目前在中國有7000萬的月活使用者。


在此之前,已經有多家知名機構投資了作業幫,包括紅杉中國、高盛、Coatue等。從這次投資作業幫的決定中,不難看出強如軟銀,看到中國教育市場這鍋粥也想從中裡分一口,畢竟中國家長為了給孩子提高成績,花錢從來不含糊。


那麼美國的教育創業市場情況如何呢?軟銀選擇一家中國公司投資而不是美國公司,是否代表中國的教育創業做得比美國好?還是單純中國家長的錢好賺?


為此小探挑選了三家各具特色的美國教育創業公司,為讀者們帶來一幅直觀的畫面。


Kiddom——班上的學習委員


說到教育,就免不了談學習效率。小探介紹的第一家公司不僅能讓學生更有學習效率,還能讓老師的工作更輕鬆。


Kiddom在2013年成立於舊金山,目前已獲得2150萬美元的融資。Kiddom是一個以學校為單位的線上學習平臺,在平臺上老師能規劃課程、給學生留作業,學生完成作業後通過平臺發給老師,老師批改後平臺會對作業完成情況進行分析,給學生及時的反饋,並且讓老師對班級的學習情況有直觀的認識,活像一個智慧版“學習委員”。


Kiddom把傳統學校中老師留作業、學生寫作業、老師批改的流程搬到了網路平臺上,讓老師和學生都更有效率。平臺中內建資料分析功能,作業批改完之後系統會自動總結錯誤率最高的題目,讓老師之後的教學更有針對性。實際上,總結難點疑點在傳統教學中相當普遍,但是有了Kiddom,老師省去了手動統計的時間,保證教學質量的同時提高了效率


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Kiddom平臺內建資料分析


Kiddom的一大特色是,平臺內建的資料庫。資料庫內包含大量免費且高質量的課件,並且按適用學科、年級分類。通過資料庫,老師省去了自己製作課件的時間,還能為學生提供課本之外的拓展知識,可謂既服務了老師又服務了學生。


但是Kiddom能做的還遠不止這些。在平臺上,老師能為學生提供個性化輔導。比如班裡的張三和李四最近作業完成情況不好,那麼老師就能在平臺上拉個群,根據他們的短板,為兩位學生定製詳細的學習計劃。學生每天能在群裡看到計劃的完成情況,而平臺會每週為老師和學生髮送各科目學習情況的分析報告。


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Kiddom個性化輔導


這種結合資料分析和定製化學習的模式,已經被一項涉及36000名美國中小學生的研究證明,將大大提高學生的閱讀和數學能力。據Business Insider報道,這種由學生主導並結合資料分析的學習模式,也得到了蓋茨和小扎的高度認可


目前在美國,95%的學區中已經有學校開始使用Kiddom,幾乎覆蓋全國。


Hero K12——學校的教導主任


第二家介紹的公司叫Hero K12,於2014年在弗羅裡達州成立。2017年Hero K12獲得了私募股權基金BV Investment Partners 1.5億美金的投資,雖然比不了軟銀投給作業幫的5個億,但這也讓Hero K12成為了全美最大的教育創業公司之一。


那麼Hero K12具體是做什麼的呢?Hero K12是一個線上幫助美國中小學管理學生行為守則的平臺。在平臺上,老師不僅能查學生遲到早退、儀容儀表,還能給學生的紀律考核打分,根據得分學生會受到相應的獎懲,因此Hero K12扮演的是“教導主任”的角色。


因為人的觀察存在侷限性,不可能注意到每個細節,Hero K12提供的學生行為資料分析能在第一時間給老師最直觀、最準確的反饋。根據這樣的反饋,老師能在問題的初期便採取懲罰措施,比如學生上課遲到後老師能馬上給予警告,防止遲到逐漸演變為翹課;同樣地,老師也能對錶現良好的學生及時採取激勵措施,比如學生的考核得分進步後會馬上得到鼓勵,讓好的苗頭髮揚光大。


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HeroK12平臺上對學生紀律考核的統計


聽小探這麼一說,你是不是覺得這家公司也沒什麼了不起?幫老師管管紀律、記記分而已。但先別急,能拿到1.5億美元的投資,這家公司自有它的過人之處。


原來在問題出現後的第一時間,Hero K12會以郵件或簡訊的形式通知學生家長,促進老師、學生、家長三方之間的直接溝通。這樣做一方面提高了溝通的效率和透明度,快速解決問題的同時避免誤會,另一方面也不必再“請家長”,讓問題本身看上去不那麼嚴重。


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在手機端家長也能看到學生在校表現


但Hero K12最重要卻最容易被忽視的一個特點,是它的公平公正性。因為班級由不同老師管理,對於學生的問題有多嚴重、該採取什麼樣的措施,光憑老師自己的決斷,很難達到統一標準。然而有了Hero K12平臺,全校範圍內實行統一的考核指標和獎懲措施,使得這個問題迎刃而解,也避免了很多人情世故,讓管理更科學、更理性


目前全美已經有45個州的中小學開始使用Hero K12平臺,其中弗羅裡達州的Lyman高中的學生遲到現象減少了98%,同州的Crystal Lake中學的學生停學次數減少了81%。


看來在整治“熊孩子”這方面Hero K12確實有一手,顯著提高了學生的行為規範。


AfterSchool——學生中的帶頭大哥


前面介紹的兩個公司,一個管學生學習,一個管學生紀律。照這麼任憑創業公司用科技壓榨學生,美國的中小學生豈不都要自閉了?別擔心,美國的教育創業者們還不至於如此殘忍,小探要介紹的第三家公司,可謂是全心全意為學生服務。


這家名叫AfterSchool的公司在2014年成立於舊金山,目前已獲得1740萬美元融資。AfterSchool是一個針對美國高中生設計的社交平臺,在平臺上學生能匿名發帖,對學校裡發生的事和生活中的點點滴滴發表看法,也能匿名和別的學生互動。


AfterSchool的一大特色在於它不是一個開放性的平臺。平臺上每個學校都是一個群組,只有本校的學生才能加入群組,獲得檢視或編輯帖子的許可權。小探在瞭解這個平臺時,曾經嘗試過“混進”矽谷當地某個高中的群組,潛水看看裡面的學生都在說什麼,但是還沒點進去系統就要求小探登陸Facebook進行身份驗證。雖然潛入計劃沒能成功,但也能看出AfterSchool平臺對於身份驗證的嚴格:如果不是該校學生,幾乎無法窺探


AfterSchool的另一個特色便是“全平臺匿名”了,學生在平臺上進行任何活動都不會留下任何痕跡。通過這種機制,平臺鼓勵學生暢所欲言,說一些平時在學校裡“不敢說”的話,並且沒有被指認的顧慮,讓學生在平臺上擺脫學校環境種種束縛。


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學生在AfterSchool平臺上匿名發言


那麼在AfterSchool上學生就能肆無忌憚地發言嗎?答案是否定的。平臺上24小時有工作人員監控,凡是帶有歧視性質或網路欺凌性質的言論,一經發現將被立刻刪除,嚴重的可能還會被封號。即便這些言論中有“漏網之魚”流出,對於未滿18歲的使用者也會被系統自動過濾掉,而解除年齡限制則需要掃描身份證或駕照上的條形碼,可謂相當嚴格。這樣做的目的,不僅僅是保護平臺上的每位學生,更是保護暢所欲言的權利不被濫用。


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AfterSchool嚴格的資訊過濾和身份驗證系統


“我真希望現實生活中,人們也能像在AfterSchool上一樣實誠”,一位學生在平臺上發帖說。


學校就像個小社會,除了繁重的學業還有複雜的人際關係,而AfterSchool讓學生能至少在網路世界裡無憂無慮地“做自己”。


教育上的創新只是為了訓練更多“三好學生”嗎?


通過以上的介紹,我們不難看出,美國的教育類創業公司不僅嘗試改變傳統學習模式,還致力於用科技革新學校的管理模式,以及創造真正屬於學生的、友好的網路社群。而在服務物件上,這些公司不僅服務學生,還有很大一部分功能也是為了服務老師,讓老師的教學和管理工作更加簡單有效。


在Kiddom和Hero K12兩家平臺上,我們看到了多個領域和科技的結合


Kiddom平臺體現了教育學和科技的結合。對於成績不好的學生而言,他們不單純是學習效率低,更多是積極性差、不願意學習,而這往往是由於,學生覺得因為自己成績差,所以老師不在乎他。因此學生很容易把“被老師嫌棄”歸結於成績不好,殊不知成績不好的根本原因是學習積極性差,而正是“被老師嫌棄”的錯覺造成了積極性差,最終造成惡性迴圈


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圖片來自網路,版權屬於作者


Kiddom的課程定製和個性化輔導功能,不僅能提高學生的學習效率,還能讓學生切身地感受老師願意為自己學習進步花功夫,並且自己享受獨一無二的資源和服務,甚至比班上學習好的同學都更有特權,便願意好好學習。這樣一來,學生的積極性提高了,緊接著反映出的是成績提高,看到成果後學生便更願意學習,形成良性迴圈,從根本上解決問題。


Hero K12平臺則是體現了管理學和科技的結合。實際上,類似的管理模式在大企業中已經有應用,比如上下班打卡、績效考核等。但把傳統的管理模式全部數字化,並針對學校的特殊環境作出改進,實屬創新。


對於紀律不好的學生而言,他們中大部分並不是單純喜歡“調皮搗蛋”,而是因為一些小事,或者一些學生認為不嚴重的小錯,被老師批評或處罰,從而對老師產生不滿。矛盾產生之後,學生往往開始故意不聽話,因此越來越經常受到批評,矛盾進一步加深,最終形成惡性迴圈。


Hero K12平臺把所有的考核搬到數字平臺上,每個班採用一樣的指標和獎懲制度,一方面讓過程透明,另一方面讓結果公正。學生即使被批評或懲罰,平臺上的統計結果能清楚地解釋來龍去脈,也不再需要老師向學生陳述。這樣一來,學生和老師都心知肚明,就不會過於感性地去看待問題,而是理性地解決,從而避免了矛盾的產生,根本地提高了學生的表現。


從Kiddom和Hero K12的例子中我們看到,真正解決問題的不是科技本身,是科技的靈巧應用,而這正需要科技和多領域結合。相比之下,對於不需要太多科技含量但需要創新的產品而言,科技和多元化思維的結合更加重要


AfterSchool本質上只是個匿名社交平臺,不需要太多科技含量,卻在對言論的管控上下了很大功夫。一方面,AfterSchool鼓勵學生暢所欲言、自由表達;另一方面,嚴格控制尺度,確保這種權利不被濫用。這種模式體現了多元化的思維——既有溫情,又有理性,給學生自由,但也不讓他們為所欲為


透過事物的表面,我們能看到本質;通過文中三家創業公司的所作所為,我們也能洞察到美國教育的真正著重點。運用科技,並結合多領域知識,美國教育的目的不單純是提高成績和行為規範,而是先解決問題的源頭,再幫助學生形成良好的習慣,以至於離開了老師,學生也能獨立地提升自我。而結合多元化的思維,美國教育讓學生成長為“完整”的人,並在潛移默化之中賦予學生同樣的多元化思維,讓他們靈活地為人處事


因此,小探認為,儘管中國的教育類創業公司吸引了大量資本,但從理念上,美國的教育類創業公司仍走在前面。作業幫幫助中國中小學生快速提高成績,這是眼下中國家長需求的產物,但人們對教育的認知將不斷進步。也許五年後,在中國和美國,甚至全世界範圍內,教育類創業都將是完全不同的格局。


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