e的實際含義
e的實際含義
e是一個重要的常數,但是它的直觀含義卻不像π那麼明瞭。我們都知道,圓的周長與直徑之比是一個常數,這個常數被稱為圓周率,記作π=3.14159…,可是如果我問你,e代表了什麼,你能回答嗎?
不妨先來看看 維基百科 是怎麼說的:
“e是自然對數的底數。”
但是,你去看“ 自然對數 ”這個條目,得到的解釋卻是:
“自然對數是以e為底的對數函式,e是一個無理數,約等於2.718281828。”
這構成了迴圈定義,完全沒有說e是什麼。在這種情況下,數學家選擇這樣一個無理數作為底數,還號稱這種對數很"自然",這難道不是一件很奇怪的事情嗎?
e是增長極限
到底什麼是e?簡單說來,e就是 增長的極限 。
下面這個例子就是對e直觀含義的極好詮釋:
某種類的一群單細胞生物每24小時全部分裂一次。在不考慮死亡與變異等情況下,那麼很顯然,這群單細胞生物的總數量每天都會增加一倍。據此我們可以寫出它的增量公式:
growth= 2 x x表示天數
這個式子可以改寫成如下的樣子:
growth= (1+100%) x 其中,1表示原有數量,100%表示單位時間內(24小時)的增長率。
根據細胞生物學,每過12個小時,也就是分裂進行到一半的時候,平均會新產生一半原數量的新細胞,新產生的細胞在之後的12小時內已經在分裂了。
因此一天24個小時可以分成兩個階段,每一個階段的細胞數量都在前一個階段的基礎上增長50%:
即在一個單位時間內,這些細胞的數量一共可以增至為原數量的2.25倍。
倘若這種細胞每過8小時就可以產生平均1/3的新細胞,新生細胞立即具備獨立分裂的能力,那就可以將1天分成3個階段,在一天內時間細胞的總數會增至為:
即最後細胞數擴大為2.37倍。
實際上,這種分裂現象是不間斷、連續的,每分每秒產生的新細胞,都會立即和母體一樣繼續分裂,一個單位時間(24小時)最多可以得到多少個細胞呢?答案是:
當增長率為100%保持不變時,在單位時間內細胞種群最多隻能擴大2.71828倍。 數學家把這個數就稱為e,它的含義是單位時間內,持續的翻倍增長所能達到的極限值
這個值是自然增長的極限,是“自然律”的精髓所在,因此以e為底的對數,就叫做自然對數。
你不會自成“大款”——到e為止
有了這個值以後,計算銀行的複利就非常容易。
假定有一家銀行,每年的複利是100%,請問存入100元,一年後可以拿多少錢?
答案是:
但是事實上,儲存利息沒有這麼高,如果複利率只有5%,那麼100元存一年可以拿到多少錢呢:
我們知道,在100%利息率的情況下,n=1000時,下式的值非常接近e:
為了便於思考,取n等於50:
當利息率是5%時,存款增長率就相當於e的20分之一次方:
1/20正好等於5%,所以我們可以把上式改寫成:
rate表示利率。
再考慮時間因素,如果存款年限t年,那麼存款最終增長率為:
這說明e可以用於任何連續不斷的複合式增長率的計算,而上式也是這個增長率的通用計算公式。
帶著這個結論再回到上面的例子。如果銀行的利息率是5%的複利,求解100元存款翻倍需要多少時間就等價於解下面的方程:
計算結果得13.86年:
可以看到:用72除以增長率就是翻倍的大致時間。這正是經濟學上著名的72法則。
編者按:e是“指數”(exponential)的首字母,也是尤拉名字的首字母。和圓周率π及虛數單位i一樣,e是最重要的數學常數之一。第一次把e看成常數的是雅各布•伯努利,他開始嘗試計算lim(1+1/n) n 的值,1727年尤拉首次用小寫字母“e”表示這常數,此後遂成標準。
本文來源: 阮一峰的網路日誌
原文出處: http://betterexplained.com/articles/an-intuitive-guide-to-exponential-functions-e/