實體：現實世界中客觀存在並可以被區別的事物。比如“一個學生”、“一本書”、“一門課”等等。值得強調的是這裡所說的“事物”不僅僅是看得見摸得著的“東西”，它也可以是虛擬的，比如說“老師與學校的關係”。

屬性：教科書上解釋為：“實體所具有的某一特性”，由此可見，屬性一開始是個邏輯概念，比如說，“性別”是“人”的一個屬性。在關係資料庫中，屬性又是個物理概念，屬性可以看作是“表的一列”。

元組：表中的一行就是一個元組。

分量：元組的某個屬性值。在一個關係資料庫中，它是一個操作原子，即關係資料庫在做任何操作的時候，屬性是“不可分的”。否則就不是關係資料庫了。

碼：表中可以唯一確定一個元組的某個屬性（或者屬性組），如果這樣的碼有不止一個，那麼大家都叫候選碼，我們從候選碼中挑一個出來做老大，它就叫主碼。

全碼：如果一個碼包含了所有的屬性，這個碼就是全碼。

主屬性：一個屬性只要在任何一個候選碼中出現過，這個屬性就是主屬性。

非主屬性：與上面相反，沒有在任何候選碼中出現過，這個屬性就是非主屬性。

外碼：一個屬性（或屬性組），它不是碼，但是它別的表的碼，它就是外碼。

第一正規化（1NF）：屬性不可分。 第二正規化（2NF）：符合1NF，並且，非主屬性完全依賴於碼。 第三正規化（3NF）：符合2NF，並且，消除傳遞依賴 BC正規化（BCNF）：符合3NF，並且，主屬性不依賴於主屬性 第四正規化（4NF）：要求把同一表內的多對多關係刪除。 第五正規化（5NF）：從最終結構重新建立原始結構。

主要區別3NF和BCNF， 一句話就是3NF是要滿足不存在非主屬性對候選碼的傳遞函式依賴， BCNF是要滿足不存在任一屬性（包含非主屬性和主屬性）對候選碼的傳遞函式依賴。