字串也是一種資料型別，但是，字串比較特殊的是還有一個編碼問題。 因為計算機只能處理數字，如果要處理文字，就必須先把文字轉換為數字才能處理。最早的計算機在設計時採用8個位元（bit）作為一個位元組（byte），所以，一個位元組能表示的最大的整數就是255（二進位制11111111=十進位制255），如果要表示更大的整數，就必須用更多的位元組。比如兩個位元組可以表示的最大整數是65535，4個位元組可以表示的最大整數是4294967295。

由於計算機是美國人發明的，因此，最早只有127個字元被編碼到計算機裡，也就是大小寫英文字母、數字和一些符號，這個編碼表被稱為ASCII編碼，比如大寫字母A的編碼是65

但是要處理中文顯然一個位元組是不夠的，至少需要兩個位元組，而且還不能和ASCII編碼衝突，所以，中國製定了GB2312編碼，用來把中文編進去。 你可以想得到的是，全世界有上百種語言，日本把日文編到Shift_JIS裡，韓國把韓文編到Euc-kr裡，各國有各國的標準，就會不可避免地出現衝突，結果就是，在多語言混合的文字中，顯示出來會有亂碼。

因此，Unicode應運而生。Unicode把所有語言都統一到一套編碼裡，這樣就不會再有亂碼問題了。

Unicode標準也在不斷髮展，但最常用的是用兩個位元組表示一個字元（如果要用到非常偏僻的字元，就需要4個位元組）。現代作業系統和大多數程式語言都直接支援Unicode。

現在，捋一捋ASCII編碼和Unicode編碼的區別：

ASCII編碼是1個位元組，而Unicode編碼通常是2個位元組。
字母A用ASCII編碼是十進位制的65，二進位制的01000001；
字元0用ASCII編碼是十進位制的48，二進位制的00110000，注意字元'0'和整數0是不同的；
漢字中已經超出了ASCII編碼的範圍，用Unicode編碼是十進位制的20013，二進位制的01001110 00101101。
你可以猜測，如果把ASCII編碼的A用Unicode編碼，只需要在前面補0就可以，因此，A的Unicode編碼是00000000 01000001。

新的問題又出現了：如果統一成Unicode編碼，亂碼問題從此消失了。但是，如果你寫的文字基本上全部是英文的話，用Unicode編碼比ASCII編碼需要多一倍的儲存空間，在儲存和傳輸上就十分不划算。

所以，本著節約的精神，又出現了把Unicode編碼轉化為可變長編碼的UTF-8編碼。UTF-8編碼把一個Unicode字元根據不同的數字大小編碼成1-6個位元組，常用的英文字母被編碼成1個位元組，漢字通常是3個位元組，只有很生僻的字元才會被編碼成4-6個位元組。如果你要傳輸的文字包含大量英文字元，用UTF-8編碼就能節省空間。

UTF-8編碼有一個額外的好處，就是ASCII編碼實際上可以被看成是UTF-8編碼的一部分，所以，大量只支援ASCII編碼的歷史遺留軟體可以在UTF-8編碼下繼續工作。搞清楚了ASCII、Unicode和UTF-8的關係，我們就可以總結一下現在計算機系統通用的字元編碼工作方式： 在計算機記憶體中，統一使用Unicode編碼，當需要儲存到硬碟或者需要傳輸的時候，就轉換為UTF-8編碼。

用記事本編輯的時候，從檔案讀取的UTF-8字元被轉換為Unicode字元到記憶體裡，編輯完成後，儲存的時候再把Unicode轉換為UTF-8儲存到檔案。
瀏覽網頁的時候，伺服器會把動態生成的Unicode內容轉換為UTF-8再傳輸到瀏覽器。所以你看到很多網頁的原始碼上會有類似`<meta charset="UTF-8" />`的資訊，表示該網頁正是用的UTF-8編碼。