iOS 9如今已公開發布。帶來了一些細微的變化，但iOS 9的系統字型變成了蘋果新推出的舊金山字型，代替了之前用的Helvetica Neue。

Helvetica（左），舊金山字型（右）

舊金山字型之前已經用於Apple Watch中，如今則成為蘋果全平臺的統一字型：Apple Watch、iPhone、iPad和Mac。

Apple Watch

從第一臺iPhone起，蘋果就將Helvetica當作系統字型。而且從10.10 Yosemite開始，Mac OS X系統的字型也從Lucida Grande改為了Helvetica。蘋果為何拋棄Helvetica？它是全世界最著名最受歡迎的字型。

小字號Helvetica太纖弱

據說Helvetica不適合小字號使用。當Mac OS X Yosemite系統字型改為Helvetica，許多設計師聲稱Helvetica並不合適。

如果你輸入小字號的Helvetica文字，你會發現易讀性很低，顯得模糊。有些文字交疊在一起，難以辨識。據說蘋果設計出舊金山字型正是為了讓小號文字在Apple Watch上更易讀。

小號字母交疊在一起

但如今，小螢幕裝置解析度比印刷品還高，iPhone中的文字並不像Apple Watch那麼小。為什麼蘋果把iOS、Mac OS X的系統字型都改了，而不是隻用於Apple Watch？

舊金山字型不僅僅是一款字型

舊金山字型擁有許多高度易讀的特徵。實際上Apple Watch和iOS/Mac上的舊金山字型並不相同。

字型族“SF”用於iOS/Mac，而“SF Compact”用於Apple Watch。在“o”、“e”這類圓形字母上可以看出區別。SF compact的豎線比SF更平坦。

SF與SF Compact

這點差異使得SF Compact的文字有更大的字距，從而使Apple Watch這樣的小裝置有較高的易讀性。

而且，SF與SF Compact被劃分為兩套子字型族，分別稱作“Text”和“Display”。這就是蘋果所謂的“視覺尺寸”。Text字型用於更小的文字，Display字型更大。

舊金山字型族

正如我之前提過的，Helvetica這種非自然（或者說無襯線）字型，兩個鄰近字母會“交疊”在一起，像“a”、“e”、“s”這種字母在小字號時看起來很相似。

Display與Text字型

用於小號字的舊金山Text字型，被設計成比Display字型有著更大的字距。Text字型的字懷也更大，為了小螢幕的易讀性。

舊金山字型是動態的

舊金山字型的一大特點是它動態組織文字。系統會隨著字號自動切換Display/Text字型。明確地說，20pt正是這個界限。

設計師與開發者不用操心該用哪種字型。比如給UILabel設定系統預設字型，系統就會為你選擇合適的文字。

舊金山字型有一點讓我印象很深，就是它的冒號（:）的顯示方式。一般情況，冒號會剛好放置在基線上，所以放在數字之間時，它並非垂直居中的。而舊金山字型中，會自動將它垂直居中對齊。

垂直居中的冒號

舊金山字型是為數字時代而生的字型

如你所見，舊金山字型經過了精心的設計，為了使任何字號、任何裝置都易於閱讀。

被舊金山字型所替代的Helvetica，1957年誕生於瑞士，那時尚沒有電子裝置。即使今天，Helvetica也被許多公司作為企業字型廣泛運用，毫無疑問，未來它會被當作一款偉大的經典字型使用。

另一方面，舊金山字型是一款現代字型。它會根據環境動態改變文字。這是數字時代的一種“數字原住民”字型。