在一個3D遊戲中，大部分角色、道具和場景元素是用“網格”（Mesh）來表現的；而一個2D遊戲用“精靈”（sprite）來實現。網格和精靈都是理想的方式來描述形狀被完善定義的“固態”物件。然而遊戲裡有另外的實體，是流動的、在自然中難以觸及的，因而使用網格或精靈來描述。對於像流動液體、煙、雲、火焰和魔咒的效果，名為“粒子系統”的不同方法可以被用來捕捉內在的流動性和能量。本部分解釋Unity的粒子系統，以及他們可以用來做什麼。

什麼是粒子系統？

粒子，是被一個粒子系統以巨大數量顯示和移動的，微小、簡單的影象或者網格。每個粒子代表一個流動的或者模糊的實體的一小部分，所有粒子的效果共同形成了完整實體的效果。用一個煙雲作為例子，每個粒子將有一個小的煙紋理，就像在它裡面有一個微小的雲。當許多這樣迷你雲被一起放在場景的一個區域中，整體效果是一個更大的、大體積的雲。

系統的動態性

每個粒子有一個預先已經決定的存在期，通常是若干秒，在這期間它可以經歷各種變化。當它被它的粒子系統生成或發射時，它開始了自己的存在期。系統在一個形狀像球體、半球體、圓錐體、盒子或者任何任意網格的空間區域中隨機的位置發射粒子。粒子被顯示，直到它存在期結束，被從系統中移除。系統的發射率（emission rate）指明大體上每秒有多少粒子被髮射，儘管精確的發射時間被輕微地隨機。對發射率和平均粒子存在期的選擇，決定了在“穩定”狀態下粒子的數量（此時粒子的發射和消亡速率相同），以及系統要花多長時間達到這個狀態。

粒子的動態性

發射和存在期設定影響了系統的整體行為，但單個粒子也可以隨著時間而改變。每個粒子有一個速度向量，決定了在每次幀更新時粒子移動的方向和距離。當受到力或系統自身應用的重力，或者當粒子被地形中的風區所吹拂，速度可以被改變。每個粒子的顏色、尺寸和旋轉也可以在存在期內改變，或者按當前比例改變移動速度。顏色包括了一個alpha（透明度）元件，這樣一個粒子可以有淡入/淡出的存在效果，而不是簡單地突然出現和消失。
結合地使用，粒子動態可以被相當方便地用來模擬很多種流體效應。例如，一個瀑布可以用一個細長的發射器形狀模擬，並讓水粒子簡單地在重力作用下跌落。來自火焰的煙趨於上升、擴散、最後消散，那麼系統應當使用一個向上的力作用在煙粒子上，並在它們的存在期內增加它們的尺寸和透明度。

Using Particle Systems in Unity

Unity用一個元件實現粒子系統，所以在場景中放置一個（粒子）系統，只要新增一個預製物件（選單：GameObject->Create General->Particle System）或將元件新增到已有物件（選單：Component->Effects->Particle System）。由於這個元件相當複雜，檢視器被分為若干個可以摺疊的子區域或模組，它們各自包含了一組相關的屬性。另外，通過在檢視器上的Open Window按鈕進入分開的編輯視窗，你可以同時編輯一個或多個系統。粒子系統元件中大量可用的選項，在元件和單個模組的參考頁中給出了細節描述。
當一個帶有粒子系統的物件被選中，場景檢視將包含一個有一些簡單的控制小型粒子效果面板，有助於檢視對粒子系統設定改變的效果。

隨時間變更屬性

許多粒子甚至整個系統的數值類屬性，可以隨時間而變化。Unity提供了幾種不同的辦法來指定變化的發生：
常數：屬性值在整個生存期都為固定值。
曲線：用一個曲線/圖來指定值。
在兩個常數間隨機：兩個常數定義了值的上下邊界；實際值在兩個邊界之間歲時間而隨機改變。
在兩個曲線間隨機：兩個曲線定義了，在生存期中一個給定點，數值的上下界；當前值在這兩個邊界之間隨機變化。
對於顏色屬性，如Color over lifetime，有兩個不同選項：
梯度：顏色值取自梯度。
在兩個梯度間隨機：兩個梯度曲線定義了顏色值在給定時間的上下邊界；取值為兩個邊界顏色的隨機權重平均值。