北京時間 3 月 30 日晚間 21 時，美國 SpaceX 公司星艦原型機 SN11 在得州博卡奇卡發射場進行了 10 公里高度飛行測試，高空測試飛行的訊號在 5 分 49 秒時丟失，有訊息證實 SN11 在空中已失聯解體。這次也是 SpaceX 第四次進行 10 公里高度的飛行嘗試，發射時雖然當地天氣不佳出現大霧，但 SpaceX 決定發射依舊如期進行。

SpaceX 最近的一次嘗試是 3 月 4 日，SN10 雖然完成飛行測試並軟著陸成功，卻在著陸後六分鐘箭體倒地併發生爆炸。而在 2020 年 12 月 10 日和 2021 年 2 月 3 日，SN8 與 SN9 也進行了 10 公里高度的飛行嘗試，但均在最後因發動機推力不足，最終軟著陸失敗並引發爆炸。

▲ 發射現場：博卡奇卡發射場在 SN11 升空時依舊是一片濃霧。圖片來源：SpaceX

本次測試飛行持續了約 6 分，與 SN10 一樣，SN11 高約 50 米，直徑 9 米，由尾部三臺猛禽發動機提供超過 100 萬磅的推力。在發射並爬升至軌道最高點之前，飛船提前關閉了這三臺發動機，並在之後通過計算機控制原型機的兩個前襟翼和兩個後襟翼，完成了空中複雜的飛行姿態控制，但在接近地面重啟火箭發動機時 SN11 與控制中心失去聯絡，時間在發射後 5 分 49 秒。

▲ 降落中的 SN11。圖片來源：SpaceX

此次飛行試驗使用的是測試版的星艦，尾部只安裝了 3 臺猛禽發動機。未來完整版的星艦將裝配 6 臺猛禽發動機，由一枚安裝有 28 臺猛禽發動機的超重火箭託舉著星艦前往太空，一次可以運送上百位乘客前往月球甚至更遠的火星。星艦（Starship）與超重火箭（SuperHeavy）共同組成未來 SpaceX 公司進行太陽系內載人星際航行的交通工具。SpaceX 公司創始人馬斯克計劃製造 20 枚星艦原型機進行多次測試，通過掌握這種巨型飛船的回收能力來降低發射成本。

▲ 堆疊完成的超重火箭原型機 BN1，高度達 72 米。圖片來源：SpaceX

在本月初，SpaceX 公司也完成了首臺超重火箭原型機 BN1 的研製組裝。完整版的超重火箭將提供超過 1600 萬磅的推力，是 1960 年代土星五號火箭推力的兩倍。SpaceX 公司也是與 NASA 簽署參與載人登月的阿爾忒彌斯計劃的三家供應商之一。

▲ 發射前的 SN11 矗立在發射臺上。圖片來源：SpaceX

此前，SN11 在 3 月 26 日完成了靜態點火測試，但後來因為美國聯邦航空管理局（FAA）的監管人員未能在當天抵達發射現場，導致發射日期推遲。

從 SN9 開始，SpaceX 就在星艦原型機腹部貼上了隔熱瓦，以作為星艦再入地球大氣層時的熱盾。該隔熱瓦材料已被用於 X-37B 上。與太空梭貼滿全身的隔熱瓦不同，星艦因為自帶動力所以熱防護要求要低得多，僅需在腹部貼部分隔熱瓦即可保證安全。

SpaceX 未來的長期計劃包括在海上浮動平臺進行星艦與超重火箭的發射，目前該公司已經在對一個退役的海上鑽井平臺進行改造。