備受期待的中國空間站建設工程，剛剛邁出了關鍵一步。

北京時間 2021 年 4 月 29 日上午 11 時23 分，海南文昌航天發射場 101 發射工位，長征五號乙遙二火箭（CZ-5B Y2）搭載中國空間站「天和核心艙」點火升空，任務順利開啟。

網友們在直播中紛紛打出“中國加油”的彈幕。

五大模組，2022 年前後完成建造

中國空間站又稱天宮空間站，是一個通過在軌組裝而成的空間實驗室系統。

基本構型方面，中國空間站主要包括天和核心艙、問天實驗艙 Ⅰ 和夢天實驗艙 Ⅱ，另配有載人飛船（神舟系列）和貨運飛船（天舟系列）兩大模組（如下圖所示）。建成後，中國空間站軌道高度為 400~450 公里，傾角 42~43 度，設計壽命 10 年，將長期駐留 3 人，總重量可達 90 噸。

先來了解一下剛剛發射升空的天和核心艙，即中國空間站的一大關鍵模組。

天和核心艙長 16.6 米、最大直徑 4.2 米，重量22.5 噸，內部空間約 50m³，設計壽命 10 年（經在軌維修後可達 15 年），為宇航員提供居住環境，滿足 3 名宇航員的長期在軌駐留需求。

作為整個中國空間站的管理控制中心，天和核心艙支援上述 4 個飛行模組與其交會對接、在軌組裝，共有五個對介面（用於對接貨運飛船、兩艘載人飛船和兩個實驗艙）、一個出艙口（用於宇航員出艙活動）。

如下圖，核心艙最大可拓展節點艙、生活控制艙和資源艙 3 個艙段，因此能夠保證宇航員長期訪問和物資的補給。此外，它配置了大機械臂，具有氣閘艙功能，因而支援航天醫學和空間生命科學實驗的開展。

【圖源微博 @PhilLeafSpace】

而兩個試驗艙全長均在 14.4 米左右，最大直徑 4.2 米左右，發射質量均為 20-22 噸，具備獨立飛行功能。

據悉，實驗艙 II 主要被用於微重力基礎物理、空間材料科學、微重力流體物理與燃燒科學等空間科學與應用相關領域的實驗任務，而試驗艙 I 兼有核心艙（組合體控制）與實驗艙 II（實驗）的功能。

另外，貨運飛船全長 9 米以上，最大直徑約 3.35 米，發射質量最大為 13 噸，多項能力達到了世界先進水平。據字面意思即可知，貨運飛船將扮演後勤保障的角色，它主要有這樣 3 方面補給，一是空間站推進劑，二是宇航員所需的工作和生活用品，第三則是空間科學實驗裝置和用品。

貨運飛船即天舟系列貨運飛船，早在 2017 年 4 月 20 日，我國首個貨運飛船天舟一號成功發射入軌，成功與天宮二號空間實驗室（指開展空間試驗活動的載人航天飛行器，規模小於空間站，是空間站的雛形）進行了 3 次交會對接、3 次推進劑在軌補加，由此驗證了貨物運輸和推進劑在軌補加等多項技術。2017 年 9 月 22 日，天舟一號圓滿完成任務，進入大氣層燒燬。

【圖源北京科協】

2020 年 3 月 27 日，作為我國第二艘貨運飛船，天舟二號也完成了真空熱試驗，隨後將隨我國新研製的長征七號運載火箭升空入軌，成為到達中國空間站的首位“快遞小哥”。

就中國空間站的建造規劃，2017 年 4 月 28 日的一場記者招待會上，中國載人航天工程辦公室主任王兆耀曾表示，將在 2019-2022 年前後進行中國載人空間站的組裝建造。

去年 5 月，中國載人航天工程辦公室主任助理季啟明指出：

我國空間站將於 2022 年前後完成建造，一共規劃 12 次飛行任務（注：包含去年的一次長征五號乙火箭發射）。將先後發射天和、問天、夢天，進行基本構型的在軌組裝建造；期間，規劃發射 4 艘神舟載人飛船和 4 艘天舟貨運飛船，進行航天員乘組輪換和貨物補給。

【圖源航天愛好者網】

2021 年 1 月，天和核心艙、天舟二號貨運飛船、空間應用系統核心艙任務分別順利通過主管部門組織的出廠評審。

據中國載人航天官方訊息：

自今年春節開始，執行空間站建造階段飛行任務的長征五號 B、長征七號和長征二號 F 三型運載火箭及神舟載人飛船、天舟貨運飛船，都緊鑼密鼓地相繼運抵至文昌航天發射場和酒泉衛星發射中心。

上週五，天和核心艙 + 長五 B 遙二運載火箭構成的「器箭組合體」轉運至發射區，為今日發射做最後的準備。

【圖源中國載人航天】

至此，我國已全面轉入空間站在軌建造任務階段。

中國為什麼要建空間站？

所謂空間站又稱太空站、航天站，即一種在近地軌道長時間執行、可供多名宇航員巡訪、長期工作和生活的航天器，不具備返回地球的能力（最終在大氣層中被燒燬）。

早在 1897 年，人類便對空間站有了幻想 —— 德國科幻文學奠基人Curd Lasswitz 的小說《在兩顆行星上》中，一群嘗試飛越北極的熱氣球駕駛員偶爾被一個磁場捕獲，上升到了北極上空 6000 多公里的一個火星人空間站。

20 世紀 60、70 年代，美國阿波羅 11 號飛船（即阿姆斯特朗乘坐的飛船）搶先登陸了月球，前蘇聯在太空競賽中落敗，因此轉向了其他太空領域探索，其中就包括空間站。

1971 年，世界首個空間站禮炮 1 號（Salyut-1）問世，由前蘇聯發射升空。不幸的是，3 名航天員在乘坐禮炮 1 號上的聯盟號飛船返回地球的過程中，由於返回艙上平衡閥異常開啟造成的返回艙失壓而全部死亡。

1973 年，美國緊隨其後發射了天空實驗室號（Skylab）空間站，科學家利用該空間站做了許多關於醫藥、地質和天文等方面的科學實驗。

此後，各國便開始了在空間站方面的不斷探索。

如今，世界上在軌執行最大的空間站為國際空間站（International Space Station，ISS）。這一空間站於 2010 年完成建造任務轉入全面使用階段，主要由 NASA、俄羅斯國家航天集團（Roscosmos）、歐洲航天局（ESA）、日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）和加拿大空間局（CSA）共同運營。

國際空間站或將於 2024 年退役，因為未來中國空間站有望成為唯一一個在軌執行的空間站。而完成空間站在軌建造，正是「中國載人航天工程三步走發展戰略」中第三步的目標。

1970 年 4 月 24 日 21 時 35 分，長征一號火箭在酒泉衛星發射中心點火，託舉中國自主研製的第一顆人造地球衛星東方紅一號升空，此舉拉開了中國探索太空的帷幕，也使得中國成為世界上第 5 個獨立研製和發射衛星的國家。

東方紅一號升空後不久，時任國防部五院院長的錢學森就提出，中國要搞載人航天！

終於在 1992 年 9 月 21 日，中國載人航天工程正式獲批實施，按規劃要實現「三步走」：

• 發射載人飛船，建成初步配套的試驗性載人飛船工程，開展空間應用實驗。

• 突破載人飛船和空間飛行器的交會對接技術，並利用載人飛船技術改裝、發射空間實驗室，解決有一定規模的、短期有人照料的空間應用問題。

• 建造載人空間站，解決有較大規模的、長期有人照料的空間應用問題。

首先在 2003 年 10 月 15 日，楊利偉乘坐神舟五號載人飛船實現了我國首次載人航天飛行，飛船在太空執行 14 圈。之後十餘載，神六、神七、神十、神十一飛船先後順利實現載人航天飛行，其中有這樣幾個重要時間節點：

• 2008 年 9 月 27 日，翟志剛、劉伯明完成了中國人的首次空間出艙；

• 2011 年 9 月 29 日，空間實驗室天宮一號發射；

• 2016 年 9 月 15 日，空間實驗室天宮二號發射；

• 2016 年 10 月 19 日，神舟十一號飛船與天宮二號自動交會對接成功，景海鵬、陳冬進入天宮二號，隨後在太空生活了 33 天；

• 2020 年 5 月 5 日，長征五號 B 運載火箭首飛成功。

無疑，一系列努力過後，中國空間站的建造時機已到！

【此次任務 logo】

而發射、執行空間站自然意義非凡 —— 對宇航員而言，這意味著穿梭於太空和地面進行工作、生活；於科研而言，太空的微重力環境打造了科學實驗的理想平臺，科學家們不僅要探索深空，更要用先進的科研成果反哺人類賴以生存的地球；而對國家來說，這則是載人航天技術走向成熟的標誌。

正如中國科普博覽所言：

從 2003 年神舟五號首次將中國航天員送入太空至今，18 年的歲月中，我國載人航天工程已經 成功進行了載人飛船和短期空間實驗室的發射執行，完成了 1992 年中央批准立項時提出的“三步走”規劃中的前兩步，即將邁向自己的“成人禮”。

願中國載人航天工程取得圓滿成功。