9 月 14 日訊息根據《自然》雜誌訊息，世界首座第四代核能技術的釷 (tǔ) 基熔鹽堆，將在 2021 年 9 月進行測試。這款核能系統專案於 2018 年 9 月 30 日開工建設，主體工程於 2021 年 5 月已基本完工，8 月底完成機電安裝。

釷基熔鹽堆使用是第四代核能發電的 6 種備選技術之一，中國是首個嘗試將其商業化的國家。該反應堆使用釷-232 裂變發電，取代了鈾-235，反應堆為常壓設計。我國釷元素儲量比鈾高很多，這種元素更為安全廉價，反應後產生的放射性核廢料是傳統核電站的千分之一。

釷基反應堆使用氟化鹽作為冷卻劑，不需要大量水/重水，因此無需耗費大量水資源，對核電站的選址要求更低，非常適合缺水乾旱的內陸地區。這種反應堆底部具有安全塞，當溫度超過預設值後，冷凍塞會自動熔化。

瞭解到，美國橡樹嶺實驗室於 1965 年首次建成液態燃料熔鹽實驗堆，2011 年中國科學院啟動了“未來先進核裂變能 —— 釷基熔鹽堆核能系統”科技專項，由上海應物所牽頭承擔。我國釷資源極其豐富，研發釷基熔鹽堆，實現釷資源工業應用，有助於我國實現能源獨立。