12 月 3 日訊息，當地時間週四，美國宇航局 (NASA) 授予三家公司開發私人空間站的合同，以便為國際空間站退役做準備。

NASA 宣佈，亞馬遜創始人傑夫・貝索斯 (Jeff Bezos) 旗下太空旅遊公司藍色起源、美國防承包商諾斯羅普・格魯曼公司 (Northrop Grumman) 以及太空服務公司 NanoRacks 獲得了該機構“商業近地軌道目的地”(CLD) 專案合同，合同總價值 4.156 億美元（約合 26.5 億元人民幣）。

其中，NanoRacks 獲得的合同價值最高，為 1.6 億美元（約 10.19 億元人民幣）。藍色起源和諾斯羅普・格魯曼公司分別獲得 1.3 億美元（約 8.28 億元人民幣）和 1.256 億美元（約 8 億元人民幣）合同。值得注意的是，私人控股公司 Voyager Space 是 NanoRacks 母公司 X.O.Markets 的大股東。

今年早些時候，NASA 曾宣稱，該機構收到了來自多家公司的“大約 12 份建議書”，希望獲得 CLD 專案合同。隨著 NASA 計劃在 2030 年之前讓國際空間站退役，CLD 專案代表著支援私營公司建設新空間站的努力，該機構預計每年將因此節省超過 10 億美元開支。

NASA 已經越來越多地將公私合作作為實現其太空目標的一種方式，而不是自己建造和擁有硬體。在過去的十年裡，該機構通過這種模式取得了巨大成功，比如通過 SpaceX 和諾斯羅普・格魯曼公司開發飛船以提供貨運和載人服務。

NASA 預計不會為幫助私人公司建設新空間站支付全部費用。該機構稱，從投資的角度來看，“這一戰略必須同時適用於政府和私營部門”。

藍色起源公司此前公佈了其與 Sierra Space、波音、Redwire Space 和 Genesis Engineering 等公司合作建設“Orbital Reef”空間站的計劃。這些公司希望在 2027 年之前讓基礎版 Orbital Reef 投入使用，並在未來十年逐漸完善。

NanoRacks 還宣佈與 Voyager 公司和洛克希德馬丁公司的合作，共同建設名為“Starlab”的空間站計劃，目標是到 2027 年在軌道上執行。

諾斯羅普・格魯曼公司正在建設自己的私人空間站，該公司表示，空間站最初將支援 4 名宇航員，然後擴大到 8 名宇航員。

值得注意的是，Axiom Space 沒有競標 CLD 專案。這家公司已經贏得了 NASA 價值 1.4 億美元的合同，將生活艙與國際空間站相連。Axiom Space 在宣告中表示，該公司“祝賀獲勝者，並期待著在近地軌道建立蓬勃發展商業網路的共同願景”。