IC的設計過程可分為兩個部分，分別為：前端設計（也稱邏輯設計）和後端設計（也稱物理設計），這兩個部分並沒有統一嚴格的界限，凡涉及到與工藝有關的設計可稱為後端設計。

前端設計的主要流程：

1、規格制定
晶片規格，也就像功能列表一樣，是客戶向晶片設計公司（稱為Fabless，無晶圓設計公司）提出的設計要求，包括晶片需要達到的具體功能和效能方面的要求。

2、詳細設計
Fabless根據客戶提出的規格要求，拿出設計解決方案和具體實現架構，劃分模組功能。

3、HDL編碼
使用硬體描述語言（VHDL，Verilog HDL，業界公司一般都是使用後者）將模組功能以程式碼來描述實現，也就是將實際的硬體電路功能通過HDL語言描述出來，形成RTL（暫存器傳輸級）程式碼。

4、模擬驗證
模擬驗證就是檢驗編碼設計的正確性，檢驗的標準就是第一步制定的規格。看設計是否精確地滿足了規格中的所有要求。規格是設計正確與否的黃金標準，一切違反，不符合規格要求的，就需要重新修改設計和編碼。設計和模擬驗證是反覆迭代的過程，直到驗證結果顯示完全符合規格標準。模擬驗證工具Mentor公司的Modelsim，Synopsys的VCS，還有Cadence的NC-Verilog均可以對RTL級的程式碼進行設計驗證，該部分個人一般使用第一個-Modelsim。該部分稱為前模擬，接下來邏輯部分綜合之後再一次進行的模擬可稱為後模擬。

5、邏輯綜合――Design Compiler
模擬驗證通過，進行邏輯綜合。邏輯綜合的結果就是把設計實現的HDL程式碼翻譯成門級網表netlist。綜合需要設定約束條件，就是你希望綜合出來的電路在面積，時序等目標引數上達到的標準。邏輯綜合需要基於特定的綜合庫，不同的庫中，閘電路基本標準單元（standard cell）的面積，時序引數是不一樣的。所以，選用的綜合庫不一樣，綜合出來的電路在時序，面積上是有差異的。一般來說，綜合完成後需要再次做模擬驗證（這個也稱為後模擬，之前的稱為前模擬）邏輯綜合工具Synopsys的Design Compiler，模擬工具選擇上面的三種模擬工具均可。

6、靜態時序分析——STA
Static Timing Analysis（STA），靜態時序分析，這也屬於驗證範疇，它主要是在時序上對電路進行驗證，檢查電路是否存在建立時間（setup time）和保持時間（hold time）的違例（violation）。這個是數位電路基礎知識，一個暫存器出現這兩個時序違例時，是沒有辦法正確取樣資料和輸出資料的，所以以暫存器為基礎的數字晶片功能肯定會出現問題。STA工具有Synopsys的Prime Time。

7、形式驗證
這也是驗證範疇，它是從功能上（STA是時序上）對綜合後的網表進行驗證。常用的就是等價性檢查方法，以功能驗證後的HDL設計為參考，對比綜合後的網表功能，他們是否在功能上存在等價性。這樣做是為了保證在邏輯綜合過程中沒有改變原先HDL描述的電路功能。形式驗證工具有Synopsys的Formality。前端設計的流程暫時寫到這裡。從設計程度上來講，前端設計的結果就是得到了晶片的門級網表電路。

Backend design flow後端設計流程：

1、可測性設計——DFT
Design ForTest，可測性設計。晶片內部往往都自帶測試電路，DFT的目的就是在設計的時候就考慮將來的測試。DFT的常見方法就是，在設計中插入掃描鏈，將非掃描單元（如暫存器）變為掃描單元。關於DFT，有些書上有詳細介紹，對照圖片就好理解一點。DFT工具Synopsys的DFT Compiler

2、佈局規劃(FloorPlan)
佈局規劃就是放置晶片的巨集單元模組，在總體上確定各種功能電路的擺放位置，如IP模組，RAM，I/O引腳等等。佈局規劃能直接影響晶片最終的面積。工具為Synopsys的Astro。

3、時鐘樹綜合——CTS
Clock Tree Synthesis，時鐘樹綜合，簡單點說就是時鐘的佈線。由於時鐘訊號在數字晶片的全域性指揮作用，它的分佈應該是對稱式的連到各個暫存器單元，從而使時鐘從同一個時鐘源到達各個暫存器時，時鐘延遲差異最小。這也是為什麼時鐘訊號需要單獨佈線的原因。CTS工具，Synopsys Physical Compiler。

4、佈線(Place & Route)
這裡的佈線就是普通訊號佈線了，包括各種標準單元（基本邏輯閘電路）之間的走線。比如我們平常聽到的0.13um工藝，或者說90nm工藝，實際上就是這裡金屬佈線可以達到的最小寬度，從微觀上看就是MOS管的溝道長度。工具Synopsys的Astro

5、寄生引數提取
由於導線本身存在的電阻，相鄰導線之間的互感,耦合電容在晶片內部會產生訊號噪聲，串擾和反射。這些效應會產生訊號完整性問題，導致訊號電壓波動和變化，如果嚴重就會導致訊號失真錯誤。提取寄生引數進行再次的分析驗證，分析訊號完整性問題是非常重要的。工具Synopsys的Star-RCXT

6、版圖物理驗證
對完成佈線的物理版圖進行功能和時序上的驗證，驗證專案很多，如LVS（Layout Vs Schematic）驗證，簡單說，就是版圖與邏輯綜合後的門級電路圖的對比驗證；DRC（Design Rule Checking）：設計規則檢查，檢查連線間距，連線寬度等是否滿足工藝要求，ERC（Electrical Rule Checking）：電氣規則檢查，檢查短路和開路等電氣規則違例；等等。工具為Synopsys的Hercules實際的後端流程還包括電路功耗分析，以及隨著製造工藝不斷進步產生的DFM（可製造性設計）問題，在此不說了。物理版圖驗證完成也就是整個晶片設計階段完成，下面的就是晶片製造了。物理版圖以GDSII的檔案格式交給晶片代工廠（稱為Foundry）在晶圓矽片上做出實際的電路，再進行封裝和測試，就得到了我們實際看見的晶片。