很多人知道《山海經》，但真正讀過的人可能不多，即便讀過，可能很多人也不大相信，那些在今天幾乎無跡可尋的神人珍禽異獸，真的會存在於上古時期嗎？

我們今天看到的動物就是動物，兩足或四足，雙目，可爬行或攀援，以肉為食或人工飼養，幾乎大自然的所有生物，都在人類可知的範圍內，但翻看山海經，我們忽然就傻眼了，幾乎所有生物我們都沒見過啊。

有龍身人面的鼓神，有馬身人面的英招神，有六足四翼沒有面目的帝江神，還有人面九首鳥身的九鳳神；有三首六尾善笑的鵸鵌鳥，有四角、人目、彘耳的異獸諸懷，有隻有一隻眼睛的一目國，也有身長九寸的小人國……

這些生物幾乎沒有一個是跟我們已有的認知完全吻合的，要麼是一隻眼睛，要麼是一條腿，要麼是兩對翅膀，要麼胸口上有個大窟窿，要麼就是多種生物的拆分組合……這都超出了我們的想象，然而這些生物，也許曾真實地存在在遠古時代。

如果我們只是去純粹的閱讀文字，既晦澀難懂，可能也想象不出這些文字描寫的神人鳥獸魚到底是什麼“怪物”，好在現在市面上的《山海經》多有圖文版，我看的這本《山海百靈：<山海經>裡的神人鳥獸魚》就是非常不錯一個版本。

這本書將山海經裡的珍禽異獸，按照類別分為神、人、鳥、獸、魚五個回目，然後精選出100段最有代表性的文字，並對生僻字注了音，且給出了譯文和更多註解，然後配上100幅精美彩繪圖，文言與譯文、配圖相組合，讓我們可以更好地理解和欣賞這些來自幾千年前的生物。

我們現在祝福一個人時常常會說“飛黃騰達”，可你知道這個成語怎麼來的嗎？原來“飛黃”就是山海經裡記錄的一種叫“乘黃”的神獸，《海外西經》裡記載：有乘黃，其狀如狐，其背上有角，乘之壽兩千歲。

也就是說這個叫“乘黃”的神獸，長得像狐狸（還有一說是神馬），它的角長在背上，如果能騎上它，壽命就能延長到兩千歲。傳說黃帝就是在乘坐了乘黃之後才飛昇成仙的。單從其能讓人延年益壽即可知，這是一種瑞獸。

還有一個成語叫“天馬行空”，形容人的思想不受拘束，任由馳騁。這裡的“天馬”一樣來自山海經裡的祥獸“天馬”。《北次三經》記載：有獸焉，其狀如白犬而黑頭，見人則飛，其名曰天馬，其名自訆。

在古代神話中，天馬與乘黃一樣，也是一種祥瑞之獸，傳說只要它一出現，世間就是大豐之年。將農事活動，甚至盛世亂世與這些大自然神獸的出沒聯絡起來，既是古代勞動人民的智慧，也是一種帶有封建色彩的迷信。

讀過陳忠實的小說《白鹿原》的讀者都知道，那個地方之所以叫白鹿原，是因為以前曾有白鹿出現，而白鹿這種瑞獸在山海經的《西次四經》裡也早有記載。說的是：上申之山，獸多白鹿，壽千五百年，白毛，見則多壽。

據說普通的鹿生長千年之後，皮毛才會變成蒼色，再過五百年才會變成白色，所以稱白鹿，可見珍貴。古人也相信，只有天下太平，政治清明的時候，白鹿才會出現。只要是白鹿出現的地方，一定帶來好運。

五柳先生陶淵明曾寫過一首《讀山海經》的詩，開頭幾句即是：精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干鏚，猛志固常在。詩裡提到的“精衛”“刑天”都出自山海經。

精衛是一種白喙赤足的神鳥，她本來是炎帝的女兒，名叫女娃。有一次去東海遊玩，結果溺水身亡，就再也沒回來，後來就化成了精衛鳥，經常銜西山上的木石，去填塞東海。

刑天則是以乳為目，以臍為口，常操干鏚以舞的神。這個說的是當初刑天與天帝爭奪神位的故事，後來天帝砍去了他的頭顱，把他埋在常羊山，但刑天並未死，依然繼續握著盾牌和戰斧作戰，只是沒有了頭顱。

陶淵明的詩表達了對精衛、刑天等神鳥神人等持之以恆地努力和奮鬥不止的精神的由衷敬佩，後來我們知道的很多故事，如精衛填海、大禹治水、人魚傳說等故事，山海經裡都有記載。

司馬遷說山海經裡的記錄太過荒誕無稽，在寫史的時候不能作為參考，但山海經上記錄的多半是上古時期的神人鳥獸，誰能真切地知道當初曾發生過什麼事呢？誰敢說它一定就不存在呢？

我們看明清時期的小說，關於志怪描述的著作如《西遊記》《鏡花緣》《聊齋志異》《綠野仙蹤》等，多半都有山海經裡神人異獸的影子，甚至直接拿來用，不管真假，可以說它對後世的文學、政治、地理、人類生活的方方面面，都產生了極大影響。

《山海經》不僅適合成人閱讀，因為它的圖文並茂，也一樣適合孩子，有時候我甚至覺得，大自然的許多生物，在孩子的世界中，也許真的都是山海經裡這些神獸的樣子，不信你去看看他們畫的畫。

注：以上所有插圖，均來自《山海百靈：<山海經>裡的神人鳥獸魚》一書，系領讀文化授權釋出。