是指由已經發生的，而不能由現在或將來的任何決策改變的成本。

人們在決定是否去做一件事的時候，往往不僅是看這件事對自己有沒有好處，而且也看過去是不是應經在這件事情上有過投入。 我們把這些已經發生不可收回的支出，如時間、金錢、精力等稱為“沉沒成本”。

在經濟學和商業決策制度過程中會用到“沉沒成本”的概念，代指已經付出且不可回收的成本。“沉沒成本”常用來和可變成本作比較，可變成本可以被改變，而沉沒成本則不能被改變。

“沉沒成本”是經濟界最棘手的難題之一，處理不好很容易導致兩種誤區：

一、對“沉沒成本”過分眷戀，維持原來的錯誤，造成更大的損失；

二、害怕走向沒有效益產出的“沉沒成本”而不敢投入。

打個比方：一個情侶談戀愛，女方越談越發現這個男的不適合做自己未來的老公，不適合做伴侶。可是分手，她還舍不捨。捨不得的原因並不是因為男方沒有吸引她，而是覺得我人生中最好的青春全給了他，陪他看電影…，這個時候分手很虧，所以這就是“沉沒成本”。

根據經濟學邏輯的法則，“沉沒成本”與制定決策應是不相關的。但是賺人們的事蹟投資活動，生產經營和日常生活中，廣泛存在著一種決策時顧及“沉沒成本”的非理性現象：為了避免損失帶來的負面情緒而沉溺於過去的付出中，選擇了非理性的行為方式。這就是“沉沒成本”效應。

如果你是理性的，那就不應該座決策的時候考慮“沉沒成本”。 比如看電影，會有兩種可能：

1.付錢後發覺電影不好看，但忍受著看完。

2.付錢後發覺電影不好看，退場去做別的事情。如果你後悔看電影了，那麼你果斷的出來去做別的事，這是一種明智的選擇，因為你用這個時間去做別的事情，還可以去彌補看電影的事情。

損失和收益，對人造成的心理影響是不同的，在這一點上，損失是完勝的。和收益的喜悅相比，損失對人的刺激還要多一倍。在現實生活也是一樣的，你眼睜睜看著錢財離你而去時，感受到的痛苦是你得到同等價值的東西時感受到的快樂的兩倍。