北京時間 3 月 31 日上午訊息，據報道，在過去幾年裡，亞馬遜開始自己設計晶片，以提升其雲資料中心的伺服器和向客戶銷售的人工智慧服務的效能。當前，亞馬遜正在開發一種晶片，為在網路中傳輸資料的硬體交換機提供動力，這是亞馬遜朝著控制其技術中的一個關鍵組成部分而邁出的一大步。

據一位直接知情人士和另一位聽取了該專案簡報的人士透露，亞馬遜此前從未向外界透露過這個專案。2015 年，亞馬遜以 3.5 億美元的價格收購了一家名為 Annapurna Labs 的晶片製造商，這個專案正是 Annapurna Labs 的團隊此前所進行的工作，在完成收購之後，亞馬遜開始繼續完成此專案。開發自己的網路晶片可以幫助亞馬遜網路服務公司 (AWS)在其交換機中實現更好的效能。這兩位人士和其他與亞馬遜有業務往來的人士稱，自己開發晶片也可能降低亞馬遜對博通的依賴，後者是一家晶片製造商，近期亞馬遜與博通的關係比較冷淡

新的交換晶片是 AWS 更大的計劃的一部分，該公司的目標是讓其雲伺服器的效能與公司在私人資料中心運營的伺服器沒有任何區別。網路延遲是實現這一目標的最後挑戰之一，但來自第三方供應商的現有網路硬體和元件無法提供 AWS 想要解決問題的靈活性。一位知情人士透露，AWS 還計劃設計一系列網路硬體元件和軟體，用於在伺服器內部或多臺伺服器之間快速傳輸資料。

亞馬遜新網路晶片的開發，是大型科技企業提升對晶片行業的投資的又一個跡象。最近一段時間以來，這些科技巨頭越來越希望將自己的產品與那些由英特爾和其他專業公司的商用晶片驅動的產品區分開來。例如，蘋果現在自己設計 Mac、iPhone 和 iPad 等裝置所使用的處理器，以及 AirPods 和 Apple Watch 中使用的無線晶片。

與此同時，微軟和谷歌也正在自己設計晶片，從而改進各自的雲服務和其他產品。多年以來，谷歌一直在為人工智慧專案開發定製晶片，本月早些時候，該公司聘請了英特爾資深晶片高管烏里 · 弗蘭克 (Uri Frank)，負責領導谷歌一個駐以色列的晶片設計團隊。報道稱，微軟正在為伺服器和 Surface 電腦設計自己的晶片，以減少對英特爾的依賴。與其他大型科技公司一樣，亞馬遜將需要聘請一家晶片製造公司來製造其設計的晶片。

IDC 專案副總裁馬里奧 · 莫拉萊斯 (Mario Morales)表示，科技企業開始自己研究晶片，是因為雲提供商正在尋找更好的晶片效能，對他們在市場上看到的晶片產品不滿意。莫拉萊斯說道：“企業自己投資製造晶片，可以讓他們將工作負荷與硬體緊密結合起來，以解決系統瓶頸和軟體問題，並且加快軟體的速度。自己開發晶片，讓他們可以根據自己的需求來定製晶片。”

兩位知情人士表示，最初的時候，亞馬遜預計將使用由其晶片驅動的交換機來執行自己的內部網路，但它也可以向 AWS 客戶提供基於這些交換機的服務。此前，該公司在去年 12 月舉行的大型 AWS 會議 Re：Inventent 上釋出了基於 Annapurna 伺服器和人工智慧晶片的服務。該公司也可以對網路交換機晶片做相同的處理。

AWS 執行長安迪 · 傑西（Andy Jassy）在去年 12 月的虛擬會議上對觀眾表示，亞馬遜已經駕駛讓 Annapurna 從事對客戶最有用的晶片專案。今年晚些時候，傑西將接替傑夫 · 貝索斯（Jeff Bezos），擔任亞馬遜公司 CEO，他表示：“我們正在試圖挑選能讓你完成最多工作、對你的業務產生最大影響的晶片。”

亞馬遜的重要目標之一，是控制更多通過 AWS 出租給客戶的網路伺服器。該公司還希望打造可以更好地處理日益複雜的計算任務的硬體，例如對海量資料進行機器學習模型的訓練。AWS 旨在說服這些客戶在 AWS 雲端計算中而不是在自己的資料中心進行計算。AWS 發言人拒絕就此置評。

亞馬遜的這個計劃，可能會對一家公司產生巨大的影響，這就是博通，後者是該市場上規模最大的供應商。據一位曾在 AWS 工作的人士透露，多年來，亞馬遜一直是博通晶片的大客戶，批量購買這些晶片，並將它們安裝到該公司用來運營業務的網路交換機上。這種方法幫助亞馬遜減少了對思科和 Juniper 等公司更昂貴的網路交換機的依賴。

然而，多位曾在亞馬遜工作過的訊息人士稱，亞馬遜與博通的關係並不穩定。知情人士稱，雙方關係時好時壞的原因之一，是博通總裁兼執行長霍克 · 譚 (Hock Tan)在與客戶談判時採取的強硬策略。

媒體曾重點報道過博通 CEO 的這個策略，他所採取的措施包括出人意料地提價、要求客戶與博通簽署獨家協議，以此換取穩定的晶片供應，而如果客戶反擊，博通會大幅延長晶片交貨期。

2019 年，博通披露，美國聯邦貿易委員會 (FTC)正在調查其潛在的反競爭行為。技術諮詢公司林利集團 (Linley Group)首席分析師鮑勃 · 惠勒 (Bob Wheeler)表示，博通的策略 “無疑激勵了客戶尋找替代晶片供應方式”。博通發言人沒有立即對置評請求作出迴應。

一位與亞馬遜合作的人士表示，雖然亞馬遜計劃放棄使用博通晶片，但該公司依然有可能從其他供應商購買網路晶片。市場上的其他參與者包括 Marvell Technology Group 和英特爾（英特爾通過 2019 年收購 BareFoot Networks 而進入交換機晶片市場），以及 Innovium 和 Xsight Labs 等獲得了風險資本支援的初創企業。儘管亞馬遜已經不再購買思科交換機，但他們可以選擇從該公司購買網路晶片，思科近年來開始向微軟 (Microsoft)和 Facebook 等外部公司出售這些晶片。

亞馬遜的交換晶片還可能會在未來給 AWS 帶來一個新的增長領域：使用高效能網路的基於雲的人工智慧專案，這是傳統計算市場中尚未完全過渡到雲端計算的一個領域。

目前，高效能運算伺服器市場主要由戴爾和惠普等銷售客戶在私人資料中心執行的硬體和軟體的公司主導。一位與大型企業合作開展人工智慧專案的人士表示，網路延遲是最影響高效能運算工作的因素，在雲端計算上執行此類專案時，很難確保足夠穩定的網路效能水平。

AWS 預計，他們所設計的網路晶片有助於解決這個問題。未來的 AWS 網路服務可能最終會與已經在 Annapurna 晶片上執行的人工智慧相關服務捆綁在一起。知情人士表示，這些晶片包括提高效能並降低執行機器學習模型成本的 Inferania，以及幫助客戶開發或 “培訓”模型的 Tradium。