蘋果於當地時間 5 月 10 日宣佈將從其先進製造基金（Advanced Manufacturing Fund）中再向美國特殊玻璃和陶瓷材料公司康寧（Corning）提供 4500 萬美元的投資，在過去四年中，蘋果已經向康寧投資了 4.5 億美元。

蘋果公司宣告，這筆投資將“擴大康寧在美國的製造能力，推動研發新技術，以提升產品的耐用性和使用壽命”。而業內人士猜測，康寧或許會用這筆投資來研發一種用於可摺疊手機螢幕的可彎曲玻璃，這種玻璃可能會被用在 2023 年釋出的可摺疊 iPhone 中。

合作 14 年，強化玻璃供應巨頭

康寧一直為蘋果的 iPhone、iPad 和 Apple Watch 等產品提供玻璃顯示屏。這兩家公司的合作很早就已經開始，蘋果於 2007 年釋出的第一代 iPhone 就配備了康寧生產的玻璃螢幕。

▲喬布斯與第一代 iPhone

去年，他們合作開發了用於 iPhone 12 系列的陶瓷護盾技術，使用一種透明無色的玻璃陶瓷來製造 iPhone 12 的螢幕。玻璃陶瓷是一種韌性好，重量輕的新型材料，由嵌入在玻璃基體中的奈米陶瓷晶體組成。

蘋果公司稱使用該技術製造的螢幕“比任何智慧手機的玻璃螢幕都要堅硬”，並稱這項技術使其 iPhone 12 的抗摔能力提高了 4 倍。

除了蘋果，還有許多安卓手機在採用康寧的強化玻璃 Gorilla Glass 來造螢幕，比如三星的 Galaxy S21 Ultra。康寧的這款強化玻璃可以為手機提供出色的抗劃傷效能，也能減少日常使用中的碰撞和跌落對手機屏造成的損壞。

研發可彎玻璃屏？有望趕超三星摺疊屏技術

蘋果公司並沒有透露康寧公司將如何利用這筆 4500 萬美元的投資，但業內人士將這次的投資與蘋果可能在 2023 年推出可摺疊 iPhone 這件事聯絡在了一起。

早在 2019 年就有傳言稱，康寧正在開發一種可彎曲玻璃。去年 2 月，康寧在接受外媒採訪時曾透露，預計使用這種可彎曲玻璃技術的裝置將在未來 12 至 18 個月內上市。

▲康寧研發的超薄玻璃

如果這種玻璃能夠研發成功，康寧就能生產出耐用的可摺疊智慧手機螢幕，而不需要塑料保護層技術。三星在去年 2 月釋出的可摺疊手機 Galaxy Z Flip 中就使用了塑料保護層技術，他們在玻璃屏上添加了一層柔軟可刮的塑料層來保護螢幕。

結語：“摺疊屏手機”大潮下，技術先行

隨著越來越多的手機制造商推出摺疊屏手機，大家其實都在關注著蘋果的動向。此次，就在傳言“蘋果將於 2023 年推出摺疊屏手機”流出之際，蘋果宣佈對康寧投資 4500 萬美元，或許意味著專注創新和先進技術的蘋果將致力於投資研發更結實耐用的可彎曲螢幕。

在未來，智慧手機的形態或許會變得更多樣，包括可摺疊螢幕在內，這些改變的背後都是手機生產商為了拓展手機功能、提升使用者體驗而做出的努力。而要實現這一目標，資金的投入和對先進技術的探索，都是必不可少的。