北京時間 7 月 26 日早間訊息，據報道，維珍銀河的前執行長喬治・懷特塞德（George Whitesides）將參加該公司的下一次太空飛行測試。

▲維珍銀河的前執行長喬治・懷特塞德（George Whitesides）

在 7 月 11 日於新墨西哥州舉行的派對上，理查德・布蘭森爵士 (Sir Richard Branson) 宣佈了這個訊息，此前布蘭森已經完成了自己的太空飛行。他感謝了懷特塞德，後者曾領導了維珍銀河公司長達 10 年之久。

維珍銀行發言人在一份宣告中表示，該公司目前還沒有確認 Unity 23 的細節。懷特塞德本人沒有對媒體的置評請求做出迴應。

在 2010 至 2020 年間，懷特塞德曾擔任維珍銀河的 CEO，隨後該公司在去年聘請邁克爾・科爾格拉齊爾（Michael Colglazier）擔任執行長一職。當前，懷特塞德擔任維珍銀河公司太空顧問委員會主席。

加弗表示，懷特賽德是布蘭森在慶祝活動中提到的下一批宇航員中唯一的一名，預計還會有其他三人加入該公司的下一次太空飛行測試。

下一次飛行測試的時間目前尚未確定，但是該公司此前曾表示，其目標是在今年夏天完成接下來的兩次太空飛行測試。維珍銀河的最後兩次太空飛行之間有 50 天的間隔，因此如果該公司也需要大約這麼長的時間進行準備，那麼懷特賽德的發射時間可能會在 8 月底或 9 月初進行。

在上週五的交易中，維珍銀河的股價下滑了 4%，收於 29.58 美元。

截止到目前，維珍銀河已經進行了 4 次太空飛行測試，最近一次測試的代號為 Unity 22，飛船上搭載了該公司的億萬富翁創始人布蘭森。該公司的領導層此前曾宣佈，將再試飛兩次 VSS Unity 飛船，第一次試飛的是另外四名“任務專家”，第二次試飛的是義大利空軍的飛行成員。

理論上，該公司的宇宙飛船 VSS Unity 可以搭載 6 名乘客以及 2 名飛行員，但是目前該飛行器只能搭載 4 名乘客，維珍銀河證實嗎，那次搭載了布蘭森的太空飛行是一次“滿員”發射。

目前維珍銀河正在進行太空飛行測試，這是其飛行器開發工作中的最後一步，該公司的目標是在 2022 年初開始提供載客飛行服務。維珍銀河已經預訂出了大約 600 張飛船座位票。