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《小島經濟學》十、終局——美國面臨的巨大危機

 

我們來一起看看作者給美索尼亞島國以及中島帝國設定了什麼樣的結局! 大洋彼岸的中島帝國對於現在的島際經濟貿易的安排漸漸的啊,開始有點不滿意了。島上的工人們聽說又要拿出很多很多的真魚去購買魚邦儲備卷,島上逐漸出現了一些不和諧的聲音。 大多數中島帝國的島民對自己的生活都感到沮喪,他們辛辛苦苦的工作,收入卻很少。因為國家不能向美島一樣的提供社會保障,所以中島人民都會存很多的錢,這樣才不至於無家可歸或者老無所依。 中島帝國的國王對於奧庫達的巨大消費計劃也很不滿意。但是他也擔心如果我們停止購買魚邦儲備卷,那麼本國自己的外匯儲備也會貶值。這樣一來,我們自己生產的貨物就沒有之前那麼高的價格優勢了,國王就擔心美島人不會再向他們再購買這麼多的貨物。
美島人聲稱如果沒有美索尼亞島國強勁的需求和消費能力。中島帝國的出口企業就會大面積倒閉,社會將動盪不安。國王一想到這裡也是感覺進退維谷,只好安於現狀,期望著轉機的出現。 有一天,有一箇中島貧民溜進了王宮,向憂心忡忡的國王進言。 農民說:“陛下,我聽說您正在被魚的問題所困擾,也許我能幫得上忙。” 國王有點不耐煩:“這是涉及貿易、儲蓄、投資和計劃的大問題,你懂什麼?” 農民說:“我雖然知之甚少,但是我明白,在我們村子裡,人們除了木碗之外一無所有,我們就靠出口木碗為生。我們用木碗換來紙幣,存起來養老。我們自己生產木碗,可我們自己卻用不上它。我們把魚都放在地上吃,這很不衛生。我們為什麼不自己用木碗呢?這不是更簡單嗎?這樣一來,我們就可以通過自己的勞動提高生活水平了。陛下,在您的英明領導之下,我們現在能捕獲很多的魚,我們要做的就是在我們自己的島內找到願意用魚交換木碗的人,這樣一來,我們的產能可以在國內消化掉,人民就都會有更多的碗和更多的食物。”
國王有些疑惑不解:“但是美索尼亞人比我們富有的多,他們的購買力比我們強,他們可以支付高的價錢。他們可是有魚邦儲備卷的啊。” “陛下,恕我直言,但是我真的看不出為什麼我們需要他們的魚卷。沒有我們的魚和我們的碗,那些魚卷沒有任何的價值。我們能生產產品,同樣也能買得起他們,我們何必把好處白白送給美島人呢?” 農民簡單的話給國王留下了深刻的印象。他決定改變國策,不再購買魚邦儲備卷。從現在開始,中島帝國只接受真魚。 魚邦儲備券最大的買主中島帝國減少購買以後,魚券供給過剩。供大於求時,價格就會下跌。魚邦儲備券持續貶值,沒人願意繼續持有它。小鼓島和狂舞島也和中島帝國一道,限制購買魚邦儲備券。賣主多,買主少,魚邦儲備券掉入了萬丈深淵。
然而,中島帝國手裡也攥著大把大把不斷貶值的鈔票賣不出去,中島帝國國王認識到事態的發展已經超出了他的掌控。他明白中島帝國持有的魚邦儲備券很快就會一文不值,國王告誡自己的子民我們要咬緊牙,一起度過這個難關。在一次大會上,國王向他們保證短期的痛苦很快就會換來長期的收益。 不出所料,中島帝國儲備的魚邦儲備券變成了一堆廢紙。很多企業倒閉,經濟陷入混亂。不過,正如那位農民所預見的那樣,其他的企業很快就發展起來,利用閒置的產能製造中島帝國人真正需要的東西。正如那位農民所預料的,雖然損失了大把大把註定貶值的魚邦儲備券,但中島帝國蓬勃發展起來。 視線回到美索尼亞,事態的發展方向恰恰相反。目前只有很小型的捕魚器還能用,銀行的技師工作起來比以前更加拼命也更加有創意。官魚的尺寸嚴重縮水,通魚膨脹也捲土重來。 很快,官魚就小得需要把50條或者100條捆成一捆。島民每天需要吃200條魚才能充飢。任何魚邦儲備券形式的存款都變得幾乎一文不值。這就是所謂的惡性通魚膨脹。 由於進口的中島帝國產品越來越少,美索尼亞零售商的庫存都在減少。鈔票貶值,商品稀缺,物價飛漲。 在一場混亂的公眾宣傳運動中,參議員們指責零售商“哄擡物價”。他們宣稱,只要貪婪的商人同意由政府掌控產品和服務的價格,通魚膨脹就會結束。但是,這些治標不治本的措施,只不過是在弄巧成拙罷了。 政府能做的僅僅只有限制產品的售價,但是貨幣卻依然不斷貶值,使得廠家和零售商都無利可圖。因此,它們停止了交易。 島上居民感覺到魚邦儲備券出了問題,紛紛把剩下的積蓄存入海外銀行保值,以免受參議院的剝削。但是,參議員們注意到了這個趨勢,並制定法律禁止向海外轉移存款。 所有人都害怕魚縮水,因此根本沒有人長期把魚存在銀行裡。魚捕上來,馬上就被吃掉。就和經濟發展之前一樣,島上沒了儲蓄,沒了信貸,也沒了投資。 參議員們也沒想出什麼好主意,他們又故技重施——研究起了下一個刺激消費的計劃。顯然,以前刺激經濟的舉措都太微不足道了,下一輪刺激計劃一定要更加龐大!然而,沒人清楚用什麼來刺激經濟。 正當他們心情低落之時,遠方出現了中島帝國的貨船,大家的心情一下子好了起來。參議員們高興壞了。他們向島民保證說,中島帝國人一定是認識到了自己的錯誤,後悔放棄了魚邦儲備券。現在,他們會再次把錢存入魚邦儲備銀行。 然而,中島帝國的貨船靠岸後,發生的情況恰恰相反。 中島帝國代表分頭行動,推著滿載著真魚和魚邦儲備券的獨輪手推車,分散到美索尼亞的各個角落。他們見到東西就買下來。因為美索尼亞已經沒人擁有真魚了,所以中島帝國人的購買力比任何美索尼亞人都要強。 他們買下並分解了美島引以為傲的自來水系統,裝到貨船上。他們買走了所有的驢車、衝浪板、漁網、二手小鼓,甚至連巨型捕魚器也沒有放過。此外,他們還將閒置的公寓搶購一空,這樣一來,中島帝國的工人就擁有自己的度假棚屋了。 中島帝國人一番瘋狂購物之後就離開了,他們帶走了所有值錢的東西,留下了他們積攢多年的魚邦儲備券。至少,這回美索尼亞人生火做飯有柴火燒了,不過能不能找到東西吃就是另一回事了。 參議員們研究了這個災難性的結果,他們不明白究竟是哪裡出了問題。他們促進了消費,可是為什麼經濟就是不增長呢?最後他們清楚了。其實問題比他們想象的要簡單得多。 面對急於知道答案的人們,奧庫達說出了一個政治家所能想到的最真誠的話:“還有誰知道怎麼製作漁網嗎?我想我們應該自己捕魚了。“   故事中,美索尼亞的結局慘淡,但美國這個超級大國卻未必是同樣的命運。不幸的是,美國的領導人依舊推行消費計劃,而且數額更加龐大,而實際上正是類似的政策引起了金融危機。他們越是執迷不悟,最後的結局就會越悲慘。 雖然用政府經濟刺激計劃應對資本主義的失敗這一想法是凱恩斯首創的,但是直到前美聯儲主席格林斯潘和本•伯南克。前總統小布什和奧巴馬登上歷史舞臺以後,這一思想才開始成為體系。2002年以前,我們從未見過如此龐大的聯邦赤字,現在每年都超過1.5萬億美元,如此大規模地實行超低利率和操控信貸市場也是前所未有的。 雖然錯誤如此明顯,但美國還是一錯再錯。 早在2002年,也就是充斥著大量不當投資的網際網路經濟時期,數百億美元的資金湧入了毫無前途的公司,那時經濟本來應該進入一個長期的衰退時期。但是新當選的喬治•布什不希望糟糕的經濟環境影響他連任。所以,他和顧問們選擇了凱恩斯主義的解決辦法,政府支出和寬鬆信貸都達到了前所未有的規模。 因此,2002——2003年的這場經濟危機是歷史上最輕微的一次。但是,它的代價卻是長期的沉重負擔。這場危機結束時,經濟失衡的現象比以前嚴重得多。按理說,這種情況本來不該出現。 我們期待實實在在的經濟增長,結果卻吹起了一個更大的資產泡沫,房地產,他只是暫時緩解了網際網路泡沫破裂後的壓力。不斷上漲的房價表面上看帶來了很多“好處”,於是人們就誤以為那是經濟健康的明證。但是,正如我們所看到的,所謂的強勁勢頭不過是海市蜃樓。 6年後,下一次危機發生了,但我們仍然沒能從這些錯誤中學到任何東西,這才是真正的悲劇。政客和經濟學家們不僅誤判了2008年經濟危機的起因,還開出了錯誤的藥方。 金融危機發生數月以來,大家一致認為是因為缺乏足夠的監管才會釀成苦果,很大程度上忽視了政府和美聯儲的責任。結果,不該來的財政支出和限制性規定越來越多,該來的儲蓄和自由企業卻越來越少。 華爾街的領袖們也很不負責任。大銀行在經濟繁榮的那幾年賺取了驚人的利潤,危機來臨之後,它們本應該付出更大的代價。 但是銀行家的這些手段都是政府授意的。美國的領導人很不理智地鼓勵購房,抑制儲蓄,還很不理智地鼓勵借貸。這些因素共同作用,破壞了市場。 美聯儲、聯邦住房管理局、房利美、房地美,它們本就是偽裝下的政府機構。政府制定了許多政策,這些政策有利於房屋買賣,消除了制約信貸發放的因素。其結果就是形成了一個信貸和房地產泡沫,一個在破裂之前只能繼續膨脹的泡沫。 人為造成的低利率使經濟看上去很健康,它使原本高不可攀的房子顯得唾手可得。前美聯儲主席格林斯潘本人也積極鼓勵購房者參與進來。 正如自由市場中的物價是由供求關係決定的,金融市場和房地產市場是由“貪慾”和擔憂這一組對立的情感所支配的。然而,美國政府竭盡所能試圖將“擔憂”從這一等式中抹去。 美國政府拒絕順應市場的力量,不嚴格控制過度消費,不允許錯誤投資變現,不補充已經枯竭了的儲蓄,不為資本投資提供資金,不幫助工人從服務業轉移到製造業。如此一來,美國政府實際上是拒絕了良藥,加重了病情。在此過程中,美國把各種各樣的債務都轉化成了政府債務,並且吹起了另一個泡沫,這次的主角是美國國債。 一旦這個藥方沒能使經濟復甦,美聯儲就立刻調製出藥效更強的藥湯,就是量化寬鬆。隨著第一套方案,第二套方案,甚至是第三套方案的相繼推出。第三套方案已經是人們所知的”無限量化寬鬆“政策。這也就是說,如果一開始你沒有成功,那就換個姿勢再來一次,而且動作幅度一次比一次大。如果這樣的描述讓你感覺簡直就是有病的話,那麼,您的感覺沒錯! 美國國債這個新泡沫可能會比以往的資產泡沫都要大。這個泡沫終將破裂,必將引起物價和利率飛漲,其破壞力會比網際網路泡沫和房地產泡沫加起來的威力還要大。 現在懸崖勒馬還為時不晚。 美國需要能勇敢地向選民坦白的領導人,也需要能夠為經濟復興付出辛勞的選民。多年以來,美國人一直入不敷出,現在他們必須下決心去過量入為出的生活。如果能夠做到這一點,並任由自由市場的力量發揮作用,他們就能重新平衡經濟,為實實在在的發展打下基礎。然而,如果他們選擇寄希望於借貸、印鈔機以及政府承諾的毫無痛苦的解決辦法,那他們都要回到徒手捕魚的狀態。